– А где крепления? Где палки? Где ботинки? Эй, наверху, вы чего мне подсунули?!

Передо мной появилось небольшое облачко. Белое-белое, по сравнению с ним снег выглядел грязно-серым. Оно окутало меня, а когда унеслось порывом ветра, я увидел, что комбинезон уже на мне, на голове - вязаная шапочка, на лице - желтые пластиковые очки, а на лыжах появились крепления.

– Теперь доволен? - раздался голос с небес. Тихий, чтобы не привлекать внимание живущей у подножия горы общественности.

– Пока - да, - ответил я. - Вот, сразу надо было начинать с выдачи подходящей экипировки.

– А кто знал, что тебя на гору зашвырнет? - добродушно ответил Отрикс. - У нас прицел дает искажение в две с половиной тысячи километров, а на таком расстоянии, например, к западу от горы находится озеро. Согласись - с горнолыжной экипировкой появляться среди плавающих на лодках как-то нелогично.

– Уговорил, - сказал я, вставая на лыжи и закрепляя ботинки жестким креплением. - Как долго ты еще сумеешь воспринимать мои производственные молитвы и отвечать на них?

– Шестнадцать секунд, не больше, - ответил Отрикс. - После этого связь с нами будет поддерживаться во время твоего сна. Но учти: восемь часов сна здесь равны двадцати секундам там. Время в материальном мире течет быстрее.

– Помню, - ответил я. - Пожелай мне удачи!

– Желаю! - сказал ангел. - Катись и наслаждайся!

И я покатился.

– Отрикс! - воскликнул я через несколько секунд. - А куда попал профессор?

Но ангел на запоздалый вопрос не ответил. Связь оборвалась, и теперь я узнаю о месте выброски профессора ночью, во сне.

"Хм-хм… или прямо сейчас" - всего лишь через минуту пронеслась в голове паническая мысль: все-таки спуск с горы - дело довольно интересное, но весьма опасное. Особенно в том случае, когда вы разгоняетесь, как следует, а в этот момент снег под лыжами внезапно заканчивается. Вместе с горой. И получается, теперь вы не просто спускаетесь к подножию горы, а легкомысленно совершаете этакий затяжной прыжок с километрового трамплина в трехкилометровую бездну.

– Й-й-й-й-й-й-я-я-я-я-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! - закричал перепуганный я, хватаясь руками за воздух и безуспешно пытаясь остановить падение. Безрезультатно: я теперь вполне материальный человек, и штучки, выполнимые в Преддверии, здесь невозможны в принципе. Вот, почему ангел не мог заранее проверить траекторию спуска и сообщить о грядущем обрыве?! Или это такая месть с его стороны за погибшую безвинно планету? Вот ведь варвар. - Отрикс!!!

Тщетно. Ждать помощи с небес больше не стоит: если Возмутитель здесь, то он может заподозрить неладное, и тогда снова ищи его, свищи. Остается рассчитывать исключительно на собственные силы. Но вот, интересно мне знать, на какие силы я могу рассчитывать, приземляясь с огромной высоты и не имея под рукой ничего такого, за что можно ухватиться.

Хотя… не все так плохо, как кажется.

Удача все еще на моей стороне.

– К-кга! - возмущенно прокричал вожак гусиной стаи после того, как я его оседлал, спикировав прямиком на птичек, мирно летевших в светлое гусиное будущее.

А здесь здоровенные гуси, в несколько раз больше обитавших на нашей планете.

Мы спустились метров на сорок, когда вожак пришел в себя и начал довольно больно кусаться, пытаясь избавиться от тяжелого седока и вернуться в стаю. Пришлось схватить его за шею обеими руками и крепко держать голову гуся подальше от себя, во избежание дальнейших укусов - больно все-таки.

Стая, обнаружив исчезновение вожака с привычного места, вошла в пике и направилась в мою сторону, твердо намереваясь доказать, что я был не прав.