– Командир, Серый в себя пришел! – К ним подскочил сияющий, как начищенный пятак, товарищ Гулидова.

    – Дима, он в норме?

    – Да, но… За последнюю неделю ни дня не помнит!

    – Ясно, – Волков повернулся к Артему. – Значит, тварь неделя как к нему в башку залезла, так?

    Артем пожал плечами. Тренер придвинулся ближе и тихо спросил:

    – А остальных проверить сможешь?

    – Нет. В этот раз и то случайно вышло. Сон приснился и…

    – Сон?! – удивился Волков. – Из-за дурацкого сна устроил такую бучу?! Ты точно ненормальный.

    Георгий сухо кашлянул.

    – Антон Владимирович, вам стоит больше доверять нашим способностям.

    – Ладно-ладно. Не буду спорить, – сказал повеселевший Волков. Стало видно, насколько его обрадовало известие о самочувствии Гулидова. Артем и сам расслабился. Случись худшее, и под вопросом оказалась бы не только его судьба, но и судьба союза двух отрядов.

    О себе напомнил Захар: шумно вздохнув, он начал обратное превращение.

    – Хорошо, с вами ясно все… Какой с колдуна спрос, только голову заморочит. А вот ты, Захар, меня и вправду удивил. Мы-то раньше с нечистью сталкивались, тогда и соль использовать научились. Ты же, вроде как человек сторонний, раньше нас успел.

    – Случайно вышло. На меня тоже… однажды… такой вот паук напал. Солонка тогда под руку попалась, я и сыпанул, – выдавил Захар, почему-то стараясь не смотреть на прищурившегося Георгия. – Сейчас масляный отблеск на… луже увидел, так меня как током прошибло. На одних инстинктах работал.

    Оборотень замолчал.

    – Напал, значит, случайно… – Волков задумчиво пробарабанил пальцами. – А вот нас две недели осаждали. Здоровенные жирные амебы. Из парка лезли. Сначала напролом шли, а потом вдруг поумнели, маскироваться научились. Паскуды. То монстром обернутся, то человеком… Одна соль и спасала. Затем вроде стихло, а вон оно как вышло. Хитростью решили брать!

    – А может, натравливает их кто? – предположил Захар.

    – Может, и натравливает, – Волков задумчиво потер подбородок. – Вот что, мужики, вы в своем деле специалисты, вам и карты в руки. Плевать на союз и дурацкие договора. Найдете способ не пускать сюда эту гнусь, поддержу вашего Кардинала в любом деле. Слышите, в любом!

    – Договорились, – кивнул Георгий.

    У Артема появилось недоброе предчувствие. Раз уж он всю эту кашу заварил, то ему ее и расхлебывать поручить могут. Хотя почему – могут? Точно, поручат. Вполне в стиле Кардинала.

    В обеденный зал ввалился взмыленный парень. Подскочил к железному ведру у входа, зачерпнул полную кружку и начал пить жадными глотками.

    – Тихо! – заорал кто-то.

    – Что случилось?! Говори!

    Парень, наконец, отшвырнул кружку обратно в ведро и, задыхаясь, проговорил:

    – Беда! Дикари топь перешли. Ниженку жгут! Думал, сдохну, пока бежал…

    Артему немедленно вспомнилось морщинистое лицо шамана. Уму дикаря и его практической сметке мог позавидовать любой цивилизованный человек.