Семен сконфуженно поморщился и промолчал.

Я покачала головой и тут заметила еще одну свежую красную полосу, протянувшуюся метра на два прямо по асфальту к углу соседней пятиэтажки. Ну, этому даже я не могла придумать никакого вразумительного объяснения!

— Семен, не томи, — изнывая от любопытства, попросила я. — Объясни, что ты рисуешь тут и зачем? Решил податься в импрессионисты? Несешь искусство в массы? Может быть, это шедевральная «Красная полоса» Семена Петрова, созданная по мотивам и в развитие темы знаменитого «Черного квадрата» Малевича?

— Да пропади оно все пропадом! — с чувством сказал задетый моими насмешками Семен, раздраженно швыряя кисть в ведерко с краской. — Проклятый фэн-шуй!

Я проворно отпрыгнула в сторону, чтобы на меня не попали кроваво-красные капли импортной эмали.

— Зачем же так материться?

— Это я-то матерюсь?

— Слово, которое ты сказал, звучит непристойно!

— Ха! Да ты еще не слышала настоящих непристойностей! — Семен, похоже, нашел, на кого выплеснуть долго копившееся раздражение. — Вот это почитать не хочешь?

Выдернув из кармана какую-то скомканную бумажонку, он сунул ее мне под нос.

— Это что? — отстраняясь, спросила я.

— Инструкция к краске, — Семен яростно развернул бумажный комок. — В основном на языке изготовителя, то есть на китайском. Но есть и русский перевод, если это можно так назвать…

— Сема! — неподдельно изумилась я. — Ты что, не знаешь, как пользоваться краской?! Тебе для этого дела инструкция нужна? Ну, возьми «Тома Сойера» почитай, там детально описан процесс покраски забора и, кстати, рисования полос на земле!

— Слушай, я цивилизованный человек, — устало сказал Семен. — Более того, я инженер! Поэтому всегда предварительно знакомлюсь с инструкциями, рекомендациями и технической документацией. Написанному, как правило, верю и стараюсь поступать соответственно. Но как, по-твоему, я должен был реагировать на это?

Пальцем он нашел нужную строку и с выражением прочитал:

— «Возьмите одну эту банку на десятерых квадратов и покройте ее по два раза. Чтобы получить наилучшее удовлетворение результатом, помещайте свое орудие в отверстие неоднократно на умеренную глубину. Чтобы не капало, излишки с конца оботрите»!

— Не может быть! — Я выхватила у него помятую инструкцию, пробежала глазами указанный абзац и захохотала:

— Надеюсь, ты не стал воплощать этот сомнительный порнографический сценарий?

— Этот — не стал, — покачал головой Семен, через силу улыбнувшись. — Хотя то, что я сейчас делаю, в принципе, иначе как порнографией не назовешь! Чертов фэн-шуй!

— Вот опять! Что за слово ты произносишь?

— Фэн-шуй! Та восточная лабуда, на которой помешана Настасья Ивановна! Ну вот, а теперь и наш директор ею проникся!

— Настасьей?!

— Лабудой!

— Ага, — глубокомысленно изрекла я, смахнув выступивший на лбу пот. — С этого места давай-ка поподробнее!

Слегка успокоившийся Семен вытер руки ветошью, опустился на ступеньку и рассказал мне массу интересного.

Ну, то, что моя коллега-журналистка Настасья Ивановна помешана на экстрасенсорике и тому подобных малопонятных инфернальностях, я знала и без него. Как не знать, когда человек этим живет и дышит, то и дело привнося смятение в организованные умы трезво мыслящих коллег рассказами о ясновидящих, гадалках, колдунах и прочей мистике! Собственно говоря, Настя сделала это своей узкой специализацией: она готовит и ведет прямые эфиры с такого рода сомнительными деятелями.