|
Но теперь вам все известно. И вы вправе поступать так, как посчитаете нужным. К этому моменту тьма сгустилась над парком Монбель, и, не боясь быть разоблаченной, Мари-Николь убрала шаль от лица. Кардинал, который только сейчас осмелился поднять глаза на предмет своего обожания, увидел, что в руке "королевы" что-то белеет. Это была роза на тонком, длинном, усыпанном острыми иглами стебле. С последними словами де Роана "королева" бросила стоявшему на коленях кардиналу цветок. - Вы можете надеяться, что прошлое будет забыто, - тихо сказала она. Кардинал ошалел еще больше и, схватив розу в одну руку. Другой обхватил даму за ноги и привлек к себе. - Ну, что вы, что вы, ваше высокопреосвященство, - едва сдерживая смех, произнесла "королева". - Будьте же благоразумны. Это наше первое свидание, и мы должны придерживаться приличий. Прижимаясь к коленям "Марии-Антуанетты", кардинал жарко шептал: - Я так давно жаждал этой встречи, я так давно мечтал обнять вас и впиться губами в это прекрасное тело. Пусть рассудок говорит, что я не могу этого делать, мне наплевать на рассудок. Что такое мнимое благочестие в сравнении с возможностью обнять любимую женщину? - Вы не боитесь грешить? - спросила "королева". - Я священник и могу сам отпустить себе собственные грехи, - ничтоже не сумявшися, ответил кардинал. - Вы не боитесь обнять замужнюю женщину и сознавать при этом, что можете внезапно умереть в ее объятиях и обречь себя на вечные муки? - Меня ничто не пугает. Я готов грешить до тех пор, пока Бог дозволяет мне делать это. У меня еще будет возможность покаяться. - Что же вы скажете обо мне? Кардинал еще сильнее прижался к ногам дамы. - Ваше величество, не бойтесь небесных мук, ибо всегда найдется священник, который отпустит вам ваши грехи. - В таком случае, я предпочла бы, чтобы этим священником были вы, ваше высокопреосвященство. Кардинал порывался еще что-то сказать, но в этот момент за спиной "королевы" раздались торопливые шаги, и из темноты выросла фигура графини де ла Мотт. Статс-дама выглядела испуганной. - Ваше величество, - тяжело дыша, проговорила она, - нам нужно немедленно покинуть это место. Я только что заметила на главной аллее парка графиню де Бодуэн. Она направляется сюда. Ваше высокопреосвященство, вы тоже должны покинуть парк и как можно быстрее. Никто не должен знать о том, что здесь только что произошло. Кардинал, прижимая к груди цветок, поднялся с колен. - Когда я снова смогу увидеть вас, сударыня? - обратился он к королеве. Вместо нее де Роану ответила графиня де ла Мотт: - Я сообщу вам, ваше высокопреосвященство. С этими словами она зашагала по аллее вместе с закутавшейся в шаль "Марией-Антуанеттой". Кардинал лишь успел бросить напоследок: - Графиня, я жду вас завтра у себя во дворце. - Уходите. Прижимая к груди розу, словно величайшую драгоценность, кардинал торопливо направился к одной из боковых дорожек парка. Он спотыкался на ходу, сердце его учащенно билось, а в душе пели ангелы. "Она услышала меня. Услышала. Неужели счастье еще возможно? А я-то, дурак, уже хотел похоронить себя. Да, я не зря заплатил графине де ла Мотт сто тысяч ливров. Эти несколько минут наслаждения стоили гораздо больше, чем какие-то жалкие сто тысяч. |
