— Да что говорить?! — в нетерпении подхватил Тоомс. — Он это. Он!

— Но тогда что получается?.. — Понизов озадаченно потеребил усики.

Алекс сгреб к себе прочие безделушки, принялся разглядывать, обнюхивать.

— Ты думаешь?! — сообразил Понизов.

Теперь уж подтверждающе закивал обрадованный Хурадов:

— Я тоже слышал про них разговоры, будто ночами на кладбище копают. Днем плиты для Бороды тешут, а ночью, выходит… Там, где фашистские захоронения. Пустили слух, будто расстрелянных зарывали наспех, кто в чем был. И с чем был. Только это всё-таки в стороне.

— Могли сбиться, тем более ночью. Залезли не на тот участок! — бодро закивала Гусева. В ней вновь зажглась надежда.

— Ну, брат?! Время теряем, — Алекс требовательно потянул Понизова за рукав.

Тот, и сам ощутивший азарт, глянул на Хурадова:

— Где они?!.. На какой срок ты их в Москву отпустил?

— Как то есть отпустил? — Хурадов растерялся.

Понизов нахмурился:

— Ваньку не валяй. О сервелате, что тебе из Москвы возят, уже в поселке болтают. Ну?

Хурадов сглотнул:

— Должны были к вечеру вернуться.

Алекс Тоомс, торопясь, принялся натягивать плащ. Хурадов испугался.

— Но ведь наверняка пьяные. Как бы поножовщиной не обернулось. Такие беспредельщики! Может, до утра? Группу захвата из района вызовем.

— Обойдемся! — нервик у правого глаза Алекса весело затикал в предвкушении опасности.

— Но я не могу! Рабочий день закончился… Ночное время суток. Потом не имею права без письменного приказа! — при мысли, что через полчаса окажется среди ночи в бандитском логове, Хурадов понес полную околесицу.

Понизов с Тоомсом переглянулись. Алекс брезгливо скривился.

— Стало быть так, Хурадов, получаешь боевое поручение, — строго обратился Понизов к перетрусившему участковому. — Тебе доверяется забота о Ксении Сергеевне.

Показал на старушку, завороженно замершую, — давненько не выпадало ей подобных приключений.

— Отвезешь в гостиницу, разместишь за счет поссовета. Сумеешь?

— Уж это-то… — Хурадов просиял. Но, поняв двусмысленный подтекст, запунцовел и только уныло кивнул.

— Но их же там пятеро! — выдохнул он.

— Так поехали, наконец? — поторопил друга Тоомс. Понизов для вида заколебался.

— Слышал же, — пятеро!

— Слышал, слышал. Но нас-то двое!

Не найдя что возразить против такого сногсшибательного аргумента, Понизов, и сам ощутивший знакомый приятный холодок, вытянул сборную дубинку из гибкого металла, сунул в запасной карман куртки.

В Тургиново бросили машину, не доехав до барака, в котором размещалось так называемое совхозное общежитие.

Понизов заглянул в окно с улицы: в комнате было четверо. Похоже, только вернулись. Низкорослый, юркий, как язь, Петро Лещик, дважды судимый за хулиганство, вытаскивал из сумок и расставлял на столе водку, консервные банки, раскладывал палки колбасы. Трое других, побросав на кровати куртки, бурно жестикулировали возле раскрытых тумбочек, — заметили пропажу. Порешало среди них не было.

— Считай, повезло, — шепнул Понизов Алексу. — Водку еще не распечатывали.

— А что? Выпив, лучше дерутся? — душа Алекса рвалась в драку.

— Вот только не нарывайся, — предупредил Понизов.