Эва прекратила возиться с конем и подошла ко мне. Я также остановился и повернулся к девушке.

– Ты прекрасно справился, подстилка ее высочества.

– Спасибо. Только я никакая не подстилка.

– Лер Селин…

– Что такое, лер Ли? – сразу узнал я добрую половинку.

– Простите… нас. И прощайте.

Ведьма вытянула руку в таком знакомом жесте, и меня поглотила темнота.

– Ну, прекрати!

Я открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной лошадиную морду.

– Пылинка, отстань.

Кое-как я поднялся на ноги. Меня всего шатало. Похоже, чем ближе стоишь к ведьме, тем страшнее ее сила. Снаружи уже царила ночь. Сколько я провалялся? Четыре телла, десять? Я доковылял до трактира и обнаружил непонятное столпотворение в передней части трапезной. На скамьях спали три вооруженных человека. Еще четверо сидели, держась за голову.

– Лер Велиостро?

– Да, что случилось?

– Лер Невенхнауэр напала на нас, когда мы хотели последовать за ней.

А! Так они не спят, а в отключке. Похоже, Танапис и впрямь послал не слишком опытных наблюдателей.

– Куда она поехала?

Говоривший вяло махнул куда-то в западном направлении.

Я поднялся наверх и обыскал наши комнаты. Пусто. Вот… гадина. Странное чувство поднималось откуда-то из глубины. Наверное, это обида и злость. По крайней мере, именно такие чувства испытывают люди в подобных ситуациях. Где мой кодекс, ведьма?! Далвая обнаружил без сознания на полу. Дверь в его комнату осталась открытой. Я кое-как растолкал Разведывающего.

– Твою мать!

– Да, после Бао башка трещит просто ужас, – посочувствовал я Низогу.

– Она и тебя приложила? Вот стерва! Я же тебя предупреждал!

– Я помню. Далв, мне нужна твоя помощь. Пойдем вниз.

Баюкая свою голову, Низог спустился со мной и сел за один из столов. Я раздобыл письменные принадлежности у хозяина трактира и принялся выводить строчки еще немного подрагивающими руками.

Мама и папа!

Со мной все хорошо. Я сбежал из плена Черной ведьмы. Сейчас пишу из Давантора. Я посылаю вам договор о Гиблой долине. Пусть он пока у вас побудет. Мне не пишите, я сейчас отправляюсь в дорогу.

Селин

– Постой, ты что, уже уезжаешь? Только не говори, что за ней поедешь.

– Да, поеду. Как думаешь, лер Танапис за ней вышлет погоню?

– А я почем знаю? Думаю, что у них своих забот полно. Будут готовить поход на долину. Почему ты не рассказал сразу про смерть ведьмы?

Я оставил его последний вопрос без внимания. Крыть было нечем. Я сам выбрал путь следовать обещанию, а не раскрывать правду.

– Я ведь свободен на два года, так?

– Так. Подумай, как следует, Селин. Ты совершаешь ошибку.

– «Все ошибаются, особенно часто Селин», – процитировал я одно из выражений погибшего Бешгу.

– Хорошо, я позабочусь о письме, – смирился Низог.

– Спасибо, Далв! – я благодарно пожал руку Командующему. – Может, еще свидимся?

– Сомневаюсь. Береги себя, Селин Велиостро.

– Ты тоже, Далв Низог. Ты хороший командир. Важный человек. Я все время хотел походить на тебя. Извинись перед остальными, что не попрощался.

Собеседник усмехнулся.

– Беги уже.

В ближайшем селе в сутках скачки от Давантора жители рассказали мне о конокраде. Возле одного двора пропала каурая кобыла. Конюшний поведал, что его оглушил Колдующий, но в темноте он не разобрал лица.