Кьер скептически посмотрел на сутулую, худощавую и оттого непропорционально длинную фигуру декана, но промолчал. Тот тем временем с удивлением наблюдал за сценой, разыгрывавшейся под деревом с бордово-голубыми листьями.

– Странно… Томаш Томсон… он-то что там делает?

– Ты его знаешь? – Кьер постарался не показывать своего интереса.

– Конечно. Томаш – интервьюер. Пришел с новым проректором, пока Мак-Кинтош болел.

– Проректор был не из Куинси?

– Нет. – Джейсон поморщился. – Кому-то наверху показалось, что ректорат Куинси стал слишком много позволять себе, и они прислали нового проректора… – Он подслеповато захлопал глазами, будто пучеглазая сова. – Погоди, а кто это с ним?

Декан еще раз протер очки. Рыжеволосая девушка в этот момент встала, судя по ее лицу, она собиралась дать решительный отпор.

– Это же… как звали ту рыжеволосую девушку, с которой ты встречался на последних курсах? – Джон посмотрел на приятеля, тот с деланым безразличием глотнул виски.

– Донна. Нет, это ее кузина Теодора.

– Ничего себе. – Декан присвистнул. – Погоди… Теодора… Теодора О’Доннал?

– Ты о ней что-то знаешь?

– Да. Недавно пришлось звонить ее отцу и объяснять, что с такой успеваемостью по всем предметам девица просто вылетит из Куинси.

– И что он ответил?

– Напомнил, что новый научный центр построен, в том числе, на его деньги. Я предложил увековечить его имя табличкой на стене.

Кьер рассмеялся:

– Представляю, как он позеленел от злости.

– Не знаю, в тот момент голограмма потемнела.

– Ясно. – Кьер допил виски и поставил бокал на стол. – А зачем ты вызвал меня?

– Узнать, что тебе на самом деле нужно. – Джейсон тоже поставил пустой бокал на стол и пристально посмотрел на однокурсника.

– С чего ты взял? – Тот потянулся к бутылке и вновь плеснул виски.

– С того, что один из лучших адвокатов Межгалактической Федерации вдруг увольняется из одной из лучших контор этой самой Федерации и идет преподавать…

– В один из лучших университетов… – Кьер отсалютовал бокалом.

– Кьерстен, ты всегда был далек от преподавания. Да ты просто ненавидишь это! К тому же ты наверняка зарабатывал столько, что тебе вполне хватит спокойно пересидеть год, ничего не делая.

– Может быть, я сильно потратился… все эти костюмы…

– Никогда не поверю. Так что выкладывай, что ты здесь забыл.

– Иначе ты меня уволишь?

– Я что, похож на идиота? Заполучить одного из лучших практикующих адвокатов и тут же его уволить? Да ты же меня засудишь!

– Верно. – Кьер ухмыльнулся. Джейсон с лукавым видом посмотрел на него поверх очков.

– Но ведь я могу загрузить тебя семинарами и дипломниками… Об этом ты, кажется, не подумал…

Кьер отставил бокал и внимательно посмотрел на декана.

– Не боишься, что я сам уйду?

– Не думаю. Ты пришел сюда не просто так, а зная Серену Гластонберри, подозреваю, что тебе явно что-то надо, что перевешивает все неприятности от преподавания. На самом деле ты мне тоже нужен, поэтому предлагаю сделку: ты помогаешь мне, а я – тебе.

– Ты никогда не думал, что мы можем быть по разные стороны?

– Нет, не думаю. – Джейсон вновь сел за стол.