Адам встал, повернулся, посмотрел на широкое окно позади него, на грунтовую дорогу, ведущую к скоростному шоссе. Вековые дубы шелестели уже пожелтевшей листвой, которая, под порывом ветра оторвавшись от ветвей, вот-вот отправится в свой последний свободный полет. Осень здесь всегда приходила внезапно. Дни становились холодными, а ночи длинными.

  Также и его жизнь будет холодной, длинной и пустой без Джипы.

  — Эсперанца права, — пробормотал Адам, поворачиваясь к телефону на своем столе. — Наполовину. Я был дураком.

  Джина улыбалась, глядя на маленького мальчика, лихо пританцовывающего в своем седле. Он весь светился от радости, изображая бывалого ковбоя.

  Ей повезло, что ее брат Ник, хотя и был футбольным тренером в городской школе, держал за городом небольшое ранчо.

  Так уж устроена жизнь, размышляла Джина. Пусть парень и уехал с отцовской земли, но тяга к собственному ранчо навсегда осталась в его сердце. И Джина здесь чувствовала себя на своем месте, помогая Нику и его семье. Она проводила время с племянниками и была так занята, что могла думать об Адаме лишь каждую вторую минуту.

  Это уже был прогресс.

  — Ты опять вспоминаешь о нем.

  Она повернулась к брату и, улыбнувшись, пожала плечами.

  — Совсем чуть-чуть.

  —  Я звонил домой вчера вечером, — сказал Ник, облокачиваясь на изгородь рядом с ней, — и, если тебе от этого станет легче, Тони говорит, что Адам выглядит не очень здорово.

  —  Небольшое утешение, — она повернулась и прислонилась спиной к изгороди, глядя на брата. — Как ты думаешь, в данном случае можно сказать, что я рада это слышать?

  — По-моему, можно. — Ник потянул ее за волосы, собранные в длинный хвост. — А еще Тони сказал, что мог бы хорошенько его отделать, стоит тебе только захотеть.

  —  Вот у вас, у мужчин, всегда так, — рассмеялась Джина. — Привыкли все споры решать кулаками.

  Шум приближающегося автомобиля заставил ее обернуться. Джине не был знаком этот желтый пикап, и ее сердце молчало до тех пор, пока водитель открыл дверцу и вышел из машины.

  —  Кто бы мог подумать, — проворчал Ник.

  —  Адам, — выдохнула Джина. Адам прямиком направился к ним, и она, уж сделав шаг навстречу, обернулась к брату: — Ник, присмотри за Микки.

  —  Конечно, — кивнул Ник. — Но ты крикни, если захочешь от него избавиться.

  Избавиться от Адама? Нет. Она совсем не хотела от него избавляться. Просто смотреть на него уже было удовольствием. Боже, как он хорош! Даже лучше, чем она представляла его в своем воображении. Кровь застучала у нее в висках, во рту пересохло.

  Джина заставила себя замедлить шаг, в то время как ее внутренний голос приказывал ей броситься в его объятия и не дать уйти. Сколько должно пройти времени, чтобы умерла любовь, подумала она? Месяцы? Годы?

  — Адам, какими судьбами!

  Смутившись, он потер рукой шею.

  — Вот, приехал повидать тебя. Сначала самолетом. А потом взял напрокат машину.

  —  Очень милый цвет.

  Он скосил глаза и махнул рукой.

  — Другие не лучше.

  Джина улыбнулась:

  —  Но я не спрашивала, как ты сюда добирался. Просто, почему ты здесь?

  —  Увидеть тебя... сказать тебе...

  Его глаза, казалось, были переполнены эмоциями, и Джина лихорадочно думала, что все это могло означать? Искра надежды вспыхнула в ней, но она тут же ее погасила. Нет никакого смысла надувать воздушный шарик, если по нему через секунду хлопнут рукой.