Побег от каменных тварей. Дангарр, и неожиданное бегство, когда Тайфун бежала от боя, чтобы встрять во что–то куда более страшное. Браслет из листьев несколько дней поддерживал девушку, давая ей силы двигаться дальше и бороться с собственными кошмарами.

Потом друзья расстались, и был игрушечный замок в замке оборотней. И неожиданная новость о том, что Дар! Там был. И Кантарр тоже. И была дурманная трава, и взгляд светлого эльфа сверху вниз. И его тихие слова. И его голос.

Была беглая принцесса светлых эльфов и какое–то жуткое сосущее чувство под ложечкой. Не ревность. Хотя может и она.

Двор темных эльфов, и кукла в отражении. И теплые руки Кантарра на поясе, когда он кружил ее как маленькую девочку.

Была бездна. И отчаянная тоска, когда Тая поняла, кто такие зеркальщики.

Зеленая степь. Зеленая шерсть орков. Дыхание Василисы, пока они летели над океаном, в темной глади которого ворочалось что–то невозможно огромное.

И вот — площадка, где все для Кириана началось, а для Тайфун — призванной и предсказанной сейчас все закончится.

Крылья растаяли, Тая не догадывалась, что сейчас на ее губах царит самая красивая улыбка в мире, а по щекам бегут горькие слезы.

Она не догадывалась, как много магии выбросила в окружающий мир, и что сейчас бутоны четырех богов пульсируют, раскрывая мало–помалу свои лепестки. Она счастливо улыбалась, понимая, что …

Боль была резкой. Острой. Холодной.

И когда Тая не веря опустила взгляд на собственную грудь, она увидела острый клинок, пронзивший ее со спины.

Вместо вздоха получился хрип, а на губах вскипела кровавая пена.

Девушка качнулась вперед, но не упала, ее удержали сильные мужские руки.

— Признаться, — раздался незнакомый голос с удивительно знакомыми, почти родными эмоциями. — Я был уверен, что ты ничего не сможешь. Что у тебя ничего не получится. Ты умудрилась сделать то, что никогда ни у кого не получалось. Ты перекроила все планы. Я десятки раз пытался тебя убить и десятки раз сам тебя спасал. Знал бы, что у тебя эти бутоны, я бы оставил тебя в покое с самого начала… Надо же. Я так долго готовился к тому, чтобы уничтожить этот мир, а в итоге мне придется пересматривать свои же планы и ломать амулет, который я когда–то создал.

Головоломка сложилась окончательно.

Все недостающие кусочки сложились воедино, формируя узор, о низости которого Таисия даже не догадывалась.

И тот, кто стоял за ее спиной, тоже очень легко определился. Только спросить Тая ничего не могла. Жизнь утекала из ее тела по капле, вместе с алыми каплями, которые уже образовали под ее ногами кровавую лужу.

Надо же, так долго ее защищал, а потом убил.

Сам ее втянул в этот мир.

Кантарр.

— Ты проживешь еще несколько минут. Я не задел сердце. Мне просто нужно очень много чистой крови. Нет. Не переживай, Кириан больше не погибнет. Здесь, в этом месте, магия амулета не действует. Точнее, твоя кровь в нем не нужна. Ты ее не нанесла, значит теперь я, как создатель буду решать судьбу этого мира.

Слез не было. Возможно, их высушил ветер, возможно подсознательно Тая знала, что она ничего не решит. Чтобы это ни было, это было глупо. Все ее попытки что–то сделать, как–то изменить ситуацию. Все эти сборы крови…

— Нет, Тая, — в голосе Кантарра прозвучали смеющиеся ноты, когда он опускал ее на белокаменную поверхность, отполированную бесчисленными волнами до скрипящей чистоты. Как операционный стол. — Не думай, все хорошо. Ты умрешь быстро. Даже не так. Ты не умрешь, ты просто вернешься домой. Естественно, ты больше не сможешь играть.