Гарри.  Наверное, Лео, наложив лапу на деньги, счел, что умер и попал на небеса.

Майкл.  Илейн…

Илейн.  Ему ведь не обязательно падать с балкона?

Карен.  Конечно нет. Мы поселим его на первом этаже.

Майкл.  Это что, комедия? Ничего не понимаю… – Вдруг усмехается: – Впрочем, кое‑что я понял. Понял, почему у тебя нет сценария. У тебя есть только идея, а знаешь, сколько стоят идеи?

Чили.  Майкл…

Майкл.  Завтра я улетаю в Лондон. Вернее, сначала – в Нью‑Йорк на несколько дней, потом – на «Конкорде» в Европу. Но сперва я дам задание своему писателю. А когда в начале следующего месяца вернусь, у нас уже будет материал, на основании которого мы сможем разработать первый вариант сценария.

Чили.  Майкл, посмотри на меня.

Майкл (с улыбкой). Да, именно в этом все и дело – во взгляде.

Чили.  Извини, Майкл, но на роль ростовщика ты не подходишь.

Майкл.  Правда? Почему?

Чили.  Ты слишком мелок.

* * *

Пока они не сели в машину и не направились мимо звуковых павильонов к главным воротам, Гарри все молчал. И лишь потом заговорил:

– Ты, наверное, спятил, так говорить с кинозвездой, гарантирующей кассовый успех. Теперь ты его точно не получишь. Можешь забыть об этом.

Чили, сидящий сзади, тоже молчал. Он и сам не мог объяснить, почему вдруг увидел Майкла в роли Лео, но после этого Чили уже не способен был представить его в роли ростовщика. Ему по‑прежнему нравился этот парень, он верил ему, готов был дать деньги в долг, считал великим актером…

– Гарри, мы все прекрасно знали, что рано или поздно он бросит этот фильм, – промолвила Карен. – Это его манера вести дела.

– Тогда к чему было встречаться?

– Илейн нравилось все, кроме концовки. Она считает, на главную роль идеально подходит Пачино.

– Но он ведь тоже коротышка? – уточнил Чили.

– Они все низкорослые. Это ты вымахал.

Они выехали из ворот, потом повернули по боковой улице к Голливуд‑бульвару.

– А что если сделать так… – сказал вдруг Чили. – Лео вскакивает на перила и произносит речь. Говорит о том, как всю жизнь вкалывал в химчистке, проливал пот ведрами, в общем, он заслужил эти несколько недель жизни кинозвезды и теперь может умереть счастливым. Другим словами, он совершает самоубийство. Делает шаг с балкона, и зрители уходят все в слезах. Что скажете?

– Угу, – выразила свое мнение Карен.

А Гарри заявил, что хочет выпить. Карен добавила, мол, неплохая идея. Чили в ответ на это промолчал.

«Долбаные концовки, – подумал он. – С ними всегда столько мороки…»