— Великий князь предполагал, что вы можете отказаться, — и бровью не повела посланница, продолжая протягивать мне конверт. — Откройте, это заставит вас передумать.

— Очень сомневаюсь, — криво ухмыльнулся я, но конверт взял. Сразу стало ясно, что внутри помимо листка бумаги было ещё что-то, какой-то предмет. Надорвав край, вскрыл конверт и выбросил на ладонь его содержимое.

Кольцо.

Старое, я бы даже сказал, древнее, сделанное из дерева, с узорами, и чудо, что оно вообще сохранилось, учитывая как много лет оно существует.

— Откуда оно у вас? — нахмурился я.

— К сожалению, мне это неизвестно. Всё, что сказал Великий князь, это то, что, увидев его, вы передумаете.

— Андрей Дмитриевич, что это? — спросила подошедшая ко мне Марина, заинтересованная происходящим.

— Кольцо моей матери, — сухо отозвался я. — Отец подарил ей его на годовщину свадьбы. Выкупил у приезжего торговца.

— Но… как?.. Откуда?..

— Вот и мне интересно, — я сердито посмотрел на посланницу. — Ваша взяла, ведите.

— Я с вами, — тут же оживилась Марина.

— Нет, лучше скажи Рейке ждать меня в «Перекрестке».

— Ладно…

Один из сопровождающих посланницу людей услужливо открыл передо мной дверь внедорожника, и я сел на заднее сидение. Девушка села напротив и старалась быть услужливой и вежливой, обращаясь со мной как с важным гостем. Предлагала выпивку, угощения, но я всё это проигнорировал, размышляя о том, откуда у Великого князя московского может быть кольцо моей матери. Даже если гипотетически кто-то из моего окружения проболтался о моем возрасте и происхождении, это вряд ли дало кому-либо возможность отыскать это или похожее кольцо, ведь никто кроме меня из живущих об этом знать не мог.

Странно это всё…

Пахло ловушкой, но к которой очень много вопросов.

До местного аэропорта мы добрались довольно быстро, там сели в небольшой частный самолет с вертикальным взлетом. Это был мой первый полет, и могу сказать, что подобный транспорт — штука удобная. Возможно, в будущем, если нужно будет летать по стране, стоит обзавестись таким.

До Москвы мы долетели где-то за час, а оттуда продолжили путь уже на другом воздушном транспорте — флаере. Выглядел он как чуть более крупная машина с артефактами, облегчающими вес конструкции. Внутри салон тоже был практически автомобильным, разве что чуть посвободнее и с повышенным комфортом. Сплав магии и науки, и для меня это было показательно, ведь в Пскове подобных штук мне видеть не доводилось.

— Лариса, а много у вас подобных машин? — поинтересовался я, когда мы поднялись на борт флаера. — В Пскове мне таких видеть не доводилось.

— Это «ЦарьТех», — сообщила она. — У Его императорского величества есть монополия на некоторые технологии, отчего флаеры, воители или некоторые другие машины можно получить лишь в дар от государя. У рода Добронравовых десять флаеров, и каждый из них получен за заслуги перед отечеством.

Я одобрительно хмыкнул. Подтвердилось то, что я слышал уже некоторое время — технический прогресс в стране очень жестко регулируется. Некоторые вещи ты просто так купить не можешь, и чем ближе ты и твой род к Императору, тем больший у тебя технологический ресурс.

— И, я так понимаю, абы кого вы на них не возите?

— Только глав рода и особо важных гостей, — подтвердила женщина.