— Я бы не сказал, что ты довольна. Скорее, ты сдалась и плывешь по течению.

— Ой, иди ты нахер, еще один сраный умник на мою голову! — презрительно зашипела она сквозь зубы. — Крайс тоже любил у меня в мозгах покопаться. Нянчился со мной, как с ребенком. А потом свалил нахер, бросив меня одну. Так что идите вы в жопу, хреновы умники. Себе бы сначала помогали, прежде чем к другим в душу лезть.

— Извини, — пожал я плечами. — Сама тему подняла. И сколько раз ты уже умирала?

Алекс некоторое время шла молча. Я ощущал ее сомнения, словно мысли слышал. Интересно, смогу ли?

Энергия: 760/1 000. Объект под контролем.

Девчонка резко остановилась, как вкопанная. Ствол дробовика уперся мне в грудь.

— Охренел?

Я усмехнулся.

— Попробовать стоило.

Она нахмурилась, делая вид, будто раздумывает, не пристрелить ли меня в темном лесу. Но я прекрасно считывал ее радость от встречи со мной. Похоже, сам того не ведая, я стал для нее живым напоминанием о временах, когда верный – и, похоже, любимый – киборг был рядом.

— Ненавижу контролеров! Не делай так больше, — дернув ворот куртки, она показала мне висящий на шее медальон. — Подарок твоей драгоценной подружки. Не знаю, как, но эта херовина теплеет, когда кто-то пытается влезть мне в голову.

Коснитесь для первичного анализа.

Я взял безделушку в руку. Обычный комок оплавленного металла. Что туда можно засунуть, чтобы отслеживать «Ментальное подавление»? И почему, имея такие побрякушки, «Стальные сердца» до сих пор не истребили всех контролеров?

И вообще. Вся эта история с Мессией пахнет застарелым воловьим дерьмом. Бывший рейдер собирает армию безмозглых мутантов. То есть он, как и я, контролер. Только я с трудом пару человек удерживаю, а он с толпой справляется. И почему, имея такие ресурсы, Алиса не прибила его в самом начале?

Первичный анализ завершен. Сообщить результаты?

Да нахрена они мне сейчас?

— Пошли, что ли? — отпустив комок металла, хмыкнул я. — По крайней мере, здесь все чисто.

Алекс кивнула.

— Веди тогда... Каратель, — с усмешкой сказала она, заставив меня вспомнить полет в похожей на стеклянный гроб капсуле.

Передернув плечами от всплывших из глубин памяти ощущений ужаса перед безграничным пространством открытого космоса, я первым зашагал в нужную сторону.

До ближайшей деревни, предположительно захваченной дружками Боба, идти три дня. Но это по дороге. Через лес, с помощью карты киборгов, доберемся к завтрашнему вечеру.

Алекс быстро нагнала меня. Снова изображая из себя непоседливого подростка, принялась рассказывать о своих приключениях.

Я слушал ее треп в пол-уха, следя за тем, чтобы среди контуров ночного зверья не появился кто-то крупнее щенка.

И через каких-то полчаса был вознагражден за усердие.

Обнаружен многочисленный противник. Расстояние: 300 метров.

Схватив негромко болтающую девчонку за плечо, приложил палец к губам. Указав ей в сторону еще одной волчьей стаи, снял «Раш» с предохранителя.