— Привет! — сказал он им, как старым знакомым.

— Чего встал? — с укором спросил Пророк и приказал, поморщившись словно от зубной боли: — Лезь!

Под ногами звякнуло оружие. Однако главный сюрприз его ожидал в кабине: за рулём сидел «пропавший без вести» Андрей Сергеев из Песок.

— Рыжий! — воскликнул Цветаев и через переборку кабины полез обниматься.

— Всё! Всё! — брезгливо закричал Пророк. — У нас задание! Надевай! — и торопливо сунул Цветаеву «броник» и «разгрузку», чтобы только не видеть радости на их лицах. У самого-то кошки на душе скребут, неизвестно почему решил Цветаев и начат что-то припоминать в этом же духе.

— Старик! — закричал он. — Это же Андрюха! — и почувствовал, что глаза у него стали влажными.

— Ну и что?! — мрачно возразил Пророк. — Что с того? Задания-то никто не отменял!

— Не отменял, — Цветаеву пришлось остепениться, он только, улыбаясь до ушей, крепко пожал Рыжему руку, хотя и покривился при этом, у Андрюхи была альпинистская хватка, и принялся облачаться. — А-а-а? — спросил, взглянув на карманы, набитые короткими магазинами.

— Здесь, здесь твоя «Машка», никуда не делась, — ответил Пророк таким недовольным тоном, что Цветаев снова почувствовал бы себя виноватым, если бы не ночной разговор, который не складывался в ясную картину. Не из-за этого ли Пророк такой вредный? А разговор, между прочим, коснулся его жены, только Цветаев не мог вспомнить подробностей.

Они уже неслись по утреннему Киеву на бешенной скорости, презрев все правила, оставляя позади КПП с бандерлогами, чмошниками, «чвашниками» и их собаками в кольчугах, откуда им грозили кулаками, откуда свистели и орали вслед, однако стрелять не смели, потом что, как понял Цветаев, машина была обклеена спецпропуском и спереди, и сзади, и по бокам. Гектор Орлов глупо хихикал. Ром и Ромул дружески скалились. Только Антон выглядел надутым, словно перепил ночью.

— Куда? — спросил Цветаев, с удовольствием поглядывая на Рыжего, который, знай себе, невозмутимо крутил баранку и тоже радостно косился в его сторону.

Блин! Сколько они соли съели и сколько водки выпили! Но самое главное, что Рыжий жив! Убью Пророка, решил Цветаев, при первой возможности убью, и оглянулся за объяснением, но Пророк лишь хмуро усмехнулся и не счёт нужным что-либо сказать. Не пошла ему на пользу ночная пьянка, так же как и откровения, кажется, о жене, а хитрость удалась на славу. Мастер он этого дела — преподносить сюрпризы.

— Я его подальше от греха спрятал, — сказал Пророк доверительно, но так, чтобы Цветаев больше не задавал вопросов.

— Зачем? — всё же удивился Цветаев, хотя уже знал ответ, который прочитал в глазах друга.

Пророк воскликнул в сердцах:

— Проклятая у нас группа, что ни говори! Что не так?! — и подался вперёд, словно готовый броситься на Цветаева.

Казалось, он в очередной раз обвинил в чем-то именно его, единственного везунчика от природы, и готов был хоть голову расшибить, но проверить и этот факт. Прежде, чем перечислить всех погибших, он загнул большой палец: — Дима Краснов, Политыкин…

— Не надо! — остановил его Цветаев. — Я всё понял!

Ему не хотелось портить такой радостный момент, который бывает раз в жизни — Рыжий нашёлся!

— А если понял, то заткнись!

— И заткнусь! — не испугался Цветаев.