Она схватила кружку и отпила глоток чая.

— С чего ты взяла, что я не люблю тебя? — спросил Дэйв.

— Ты сам так сказал в тот самый вечер, когда мы впервые были близки. Ты объяснил Карен, что мы не влюбленные, а просто друзья. Я не имею ничего против дружбы, но знаю, что не она толкнула нас в объятия друг друга. Мы занимались любовью, а ты потом сказал, что еще не время думать о будущем. — Кэтти тряхнула головой и посмотрела ему прямо в глаза. Пойми меня правильно, Дэйв. Я, конечно, не имела ничего против того, чтобы спать с тобой, но не думала, что наши отношения ограничатся только этим.

— Кэтти, сама подумай, что я мог сказать ребенку, да еще в тот момент, когда все мои чувства смешались? Близость с тобой одурманила меня. Я и настоящее воспринимал с трудом, а уж будущее и подавно.

— И ты хочешь, чтобы я поверила тебе?

— Я не знал тогда, что чувствую!

— Мне так не показалось.

— Когда мы встретились, меня так влекло к тебе, что я готов был овладеть тобой тут же, в коридоре. Ты тоже чувствовала нечто подобное?

— О, да! Поэтому и избегала встречаться с тобой.

Дэйв смотрел на нее во все глаза.

— Ты любишь меня? — спросил он.

— Да, — подтвердила Кэтти. — Но я с этим справлюсь.

И тут он решился.

— Выйдешь за меня замуж?

— Дэйв, прекрати играть моими чувствами! — воскликнула она.

Он схватил ее за плечи, притянул к себе и поцеловал крепко, от всего сердца. Кэтти оттолкнула ею.

— Перестань! Это нечестно.

— Да я стараюсь показать тебе, глупая, как сильно я тебя люблю.

— Что?!

— Я влюбился в тебя очень давно, в тот самый вечер, когда ты спешила на школьный бал. Но тогда ты была дочерью богача Копланда, и у меня не было никакой надежды на то, что ты согласишься встречаться со мной. Бороться с этим чувством было очень трудно, но мне удалось убедить себя в том, что я тебя ненавижу. Даже когда мы встретились снова, я считал, что испытываю по отношению к тебе только ненависть, но потом понял, что обманываю себя. Это была любовь.

— Так ты любишь меня с тех пор? — изумилась она.

Дэйв кивнул.

— Да, признался он, улыбаясь. — Я люблю тебя, а ты меня. Может быть, нам стоит пожениться? — Он стал серьезным: — Я хочу этого, Кэтти, и очень жалею, что не сделал тебе предложения раньше.

Она растерянно заморгала.

— Это не сон?

— Да или нет? — нетерпеливо спросил Дэйв и замер в ожидании ответа, от которого зависела вся его жизнь.

— Да! — Кэтти так и просияла. — Это такое счастье!

— Когда?

Она расхохоталась.

— Сегодня, завтра… Чем скорее, тем лучше. Тебя устраивает такой ответ?

— Вполне! — Дэйв снова поцеловал ее. — А как отнесутся к этому девочки?

— Карен будет в восторге, да и Эми после примирения с тобой обрадуется. Мама прослезится, а папа поворчит немного, но на самом деле испытает облегчение, ведь наконец обо мне будет заботиться хороший человек, а он считает, что для женщины больше ничего и не нужно.