На то, чтобы пройти семьдесят километров, ушло двое суток. Тайлин поставил на поток формирование «Малых эликсиров Регенерации», что позволило на время позабыть о сне и усталости. Все понимали, что вскоре наступит расплата, но до нее еще требовалось дожить. Преследователи так и не появились. Либо не смогли пройти ловушки, либо их что-то затормозило. Либо их вообще не было – такой вариант Тайлин тоже не отбрасывал. Императоры могли спрогнозировать, куда двигаются беглецы и направили все силу именно туда. Либо направят, как только беглецы выйдут на поверхность. Постоянно жить в реке не получится.

– Вижу шахту! – раздался радостный крик Валии. Девушка ускорилась и первой добралась до вертикального прохода, ведущего в недра планеты. Насыщенный синий цвет давил на глаза и Валии пришлось включать световые фильтры. Сделав несколько гребков, девушка выбралась в наполненную кристаллами пещеру. Система уже закончила поглощать «реальные» предметы, превратив пространство в нечто бесформенное и безобразное, однако, тем не менее, вполне годное для жизни. Сейчас этого было больше чем достаточно.

Один за одним люди начали выбраться наружу, где без сил падали на землю и практически мгновенно засыпали. Организм брал плату за нещадное использование своих ресурсов. Однако и здесь не обошлось без проблем – стоило Тайлину выйти в шахту, как его начало уносить вниз. В последнюю секунду юноша успел ухватиться за край провала. Подтянувшись, Тайлин вернулся обратно в русло реки и с неприязнью посмотрел на Клык. Кинжал едва не уничтожил своего хозяина. На помощь пришел дракон – несколько «Телепортаций» вывели Тайлина из водного плена в пещеру. И здесь впервые за долгое время Система написала что-то положительное:

Вы соответствуете параметрам лидера.

Желаете возглавить экспериментальную лабораторию?

Копи Тартила станут вашими.

Глава 20

Тайлин смотрел на открывшиеся таблицы настроек и все, что ему оставалось – тяжело вздыхать. Казавшееся идеальным решение заполучить под свое крыло подгорный город оказалась, по факту, полным провалом. От локации «Копи Тартила» осталось одно название – лишь пустая каменная оболочка, чудом не уничтоженная временем. Разрушенным оказалось все – система подачи воздуха, воды, света, перегородки. Большая часть коридоров была засыпана, а те, что еще функционировали, подчинялись древней лаборатории, что не имела к городу никакого отношения. Все изменения, что происходили с подземным городом каждый час, отменить прямо сейчас оказалось невозможным – для этого нужно двигать в соседнюю локацию.

Желаете активировать Строителей и Архитектора?

– А есть ли в этом смысл? – тут же спросил Фориан. Как только Тайлин заполучил город, он первым делом вернул всем должности. Казначей познакомился с описанием копей Тартила и недовольно скривился – захудалая пограничная деревня на краю Империи и то казалась более развитой, чем это чудо древней архитектуры.

Ответить на простой вопрос Тайлин не мог. С одной стороны – механизмы создадут уют здесь и сейчас. Измученные и уставшие люди смогут расслабиться. С другой – противник осведомлен о том, куда подевались беглецы. Марк Дервин расчистил тоннель и сделал его открытым двадцать четыре часа в сутки, так что убийцы из Кробара могут появится здесь в любую минуту. И их не остановят ловушки или изменяющиеся стены.

– Нужно попасть в лабораторию, – предложил Вальрус. – Её центр управления достаточно большой, чтобы вместить всех нас. Ни Ликвидаторы, ни маги, ни сами Императоры не смогут взломать дверь. Это наш шанс выжить.

– Выжить, но не прожить. Как долго мы высидим взаперти? – в словах Валанил звучала обреченность.