— Тебе не страшно здесь ночью? — спросил Санди каким-то не своим голосом; у него вдруг сдавило горло.

 

— Не страшно. Привык. Прежде боялся… крыс. А тег-ерь я их потравил. Ко мне ночью коты приходят. Иногда по три-четыре кота, спят в ногах. Веселее! Я прижмусь спиной к дымоходу, знаешь как тепло! Хорошо! Лежишь один. Никто не мешает думать. А весной совсем хорошо будет. Открою окно… Только коты очень орут. Как тигры в джунглях. Ты не думай, меня часто приглашают ночевать то одни соседи, то другие. Мне просто здесь больше нравится. Правда, здесь хорошо?

 

— Д-да… — неуверенно согласился Санди.

 

Ему совсем не казалось, что на чердаке хорошо. На месте Ермака он бы умер со страха. А Ермак ничего не боялся. Молодец!

 

— О чем же ты думаешь, когда тебе не мешают думать? — спросил Санди.

 

Ермак усмехнулся:

 

— Так. О самых разных вещах.

 

— Ну, хоть например?

 

— О многом. О марсианах думал…

 

— Разве они есть, по-твоему?

 

— Обязательно есть! А кто же каналы рыл? И у них нет Луны, как у нас, а Два искусственных спутника. Я сам читал в журнале.

 

— Я тоже читал. А что ты думаешь про марсиан?

 

— Ну, раз совсем другая планета, они, наверно, не похожи на людей. Не только по наружности не похожи, но и души человеческой у них нет…

 

— Как это понять — нет души? — перебил Санди. — А разве у нас есть душа?

 

— А как же! Может, это по-другому как называется… Мы еще не проходили в школе. Скажем, математика — для дела, чтоб строить, возводить — техника! А песни, музыка, сказки, интересная книга, фантастика — это для души. А у марсиан, может, совсем ничего нет для души, а только для техники. И они не рассказывают маленьким марсиатам сказки. Не делают для них игрушек, даже не понимают, что можно играть… И знаешь, Санди, может, у них совсем нет злых и добрых?!

 

Последнее, кажется, только что пришло Ермаку в голову. Он далее побледнел.

 

— Ни злых, ни добрых, просто как у пчел: каждый делает свое дело, и все. Как мне их жалко!

 

На Санди размышления Ермака произвели большое впечатление.

 

— А почему они к нам не прилетят, если у них такая высокая техника? — спросил он.

 

Ермак оживился.

 

— Обязательно уже прилетали — невидимкой! Читал «Человек невидимка»? Уэллса. А у них невидимый космический корабль. Бывают необъяснимые крушения самолетов. Ты же сам мне рассказывал! Это самолет столкнулся с марсианским невидимым. Да, невидимо они у нас были. Только ничего не поняли. В технике-то разобрались — это для них доступно, — а больше ни-че-го не поняли. Для чего скрипка, песня, картина. Картины они, наверное, приняли за чертеж. Для чего выдуманное в книгах — не поняли. И что такое человек, ничего не поняли. Ведь они, если это всё так, гораздо ниже человека.

 

— Есть и люди… как эти твои марсиане, — неожиданно решил Санди.

 

— Есть, — неохотно согласился Ермак.

 

Странно — он любил людей… Санди всегда этому удивлялся, потому что Ермака больше окружали плохие люди.