– Все вас ждут, – прошептала Линдси. – Вот твой букет.

– Эти белые розы просто божественны, – восхитилась Кристина.

– Они похожи на тебя. А вот твой букет, Елена. Эти красные розы как нельзя лучше подходят к твоему пунцовому платью. Зак передаст тебе кольцо, ты вручишь его Антонио во время церемонии. Как только заиграет орган, Кристина войдет в часовню под руку со своим отцом. Елена должна встать сзади от вас на пять шагов. Король, королева и свита сядут справа, а члены семьи Кристины и ее друзья расположатся слева.

– А где мой отец? – поинтересовалась Кристина.

– Я здесь, – отозвался он.

При виде отца сердце Кристины сжалось от мучительного страха. Его темно-серые глаза, аристократичные манеры, весь безукоризненный облик внушали ужас.

– Я рад, что ты изменилась к лучшему. – Он оценивающим взглядом окинул дочь с ног до головы. – Семья Роуз может тобой гордиться.

– Возьми отца под руку, Кристина, – поспешила напомнить Линдси.

Орган заиграл «Свадебный марш» Вагнера. Кристина подумала, что никогда, должно быть, в этой маленькой часовенке не собиралось столько народу. Ей вдруг стало необыкновенно радостно и легко.

Она взяла отца под руку, они вместе медленно направились к алтарю. Кристина поискала глазами мать в надежде, что хотя бы в этот день та посмотрит на дочь с одобрением. Мать Кристины была обворожительной брюнеткой, и, несмотря на возраст, ее красоте могли позавидовать многие женщины.

Вскоре Кристина заметила мать, сидевшую на церковной скамье. Взгляды их встретились. Та ласково улыбнулась дочери. Чувствовалось, что в эту минуту она по-настоящему гордилась ею.

Кристина перевела взгляд на Антонио и Зака, стоявших у алтаря. Последний раз она видела своего жениха несколько месяцев назад во дворце. При виде его прекрасных голубых глаз она легко вздохнула.

В темно-голубой королевской мантии Антонио выглядел просто обворожительно. Его густые светло-каштановые волосы блестели в лучах солнца. Он походил на принца из сказки, за которого с юных лет мечтают выйти замуж все девушки.

Кристина вот-вот станет его женой. В это просто невозможно было поверить.

Впервые в жизни она чувствовала себя по-настоящему красивой. А уж поскольку Антонио решил на ней жениться, значит, испытывает к ней хоть какие-то чувства. Ее мечты стали реальностью. Ах, если бы этот счастливый день продлился вечно!

Елена подошла к Кристине и взяла у нее букет. Кристина одарила подругу обворожительной улыбкой. И Антонио оценил ее белоснежные ровные зубы. Как могла она настолько измениться за такой короткий срок?

Когда Антонио разговаривал с Кристиной и она скрывалась от него за ширмой, ему казалось, что его невеста ничуть не изменилась. Теперь же он понял, что ошибался. Кристина изменилась не только внешне, она словно стала другой. Зак толкнул жениха в бок, поскольку тот задумался и совсем не обращал внимания на священника.

– Возьмите невесту за руку, ваше высочество, – прошептал он.

Антонио взял Кристину за правую руку и почувствовал, что его невеста научилась великолепно владеть собой. Почему-то ее хладнокровие задело Антонио.

Голос священника гулко отдавался от стен часовни.

– Дамы и господа, – провозгласил он. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы поздравить молодоженов с самым счастливым событием в их жизни. Как известно, браки заключаются на небесах. Давайте помолимся, чтобы Антонио и Кристина любили друг друга вечно.

Антонио склонил голову. Его вдруг опять охватило невыносимое чувство вины перед Кристиной, а слова священника о вечной любви резанули словно острый нож.