– Думаешь, мне придется? Разве есть еще одно убийство, которое ты намерена расследовать?

– Нет! – Одна только мысль об этом заставила мой желудок сжаться. Я хитро прищурилась: – А что тогда с Эдди? Ты думал, что его убийство связано с убийством Агаты. Но Луиза, похоже, не понимала, о ком идет речь.

– Я ошибался. – Брэнсон пожал плечами. – Но поскольку выяснилось, что убийства не связаны между собой, я не буду работать с этим делом. Оно относится к отделению полиции Лайонса. Кстати, я слышал, что у них появился подозреваемый. – Брэнсон посмотрел на меня, прищурив глаза. – Фред, даже если подозреваемого и нет, ты не можешь расследовать убийство Эдди. Достаточно того, что произошло.

Я шутливо ткнула его в грудь:

– Может, до вас еще не дошло, сержант Векслер, но мне не нравится, когда мне указывают что делать. Помните об этом, или же я обещаю, что вы не найдете более быстрого способа расследовать дело.

Брэнсон захохотал, откинув голову назад, тем самым искренним смехом, которым он смеялся однажды у меня на кухне. Этот мужчина запал мне в душу, пусть даже и против моей воли. Когда Брэнсон снова посмотрел на меня, взгляд его зеленых глаз был ясным и полным обожания.

– Принял. Не указывать Фред, что нужно делать. Так точно. – Его улыбка слегка изменилась. – И в качестве подтверждения того, что я все понял, могу ли я предложить тебе обратиться в больницу? Если ты не хочешь ехать на машине «скорой помощи», я отвезу.

Я начала отнекиваться, но пульсирующая боль в голове дала мне понять, что я зря упрямлюсь.

– Я попрошу Кэти отвезти меня, перед тем как мы пойдем ужинать к маме.

– Не хочешь присоединиться к нам после больницы? Поужинать. Мама приготовила энчиладу по бабушкиному рецепту. Она купила зеленый перец чили у какого-то торговца в каньоне, поэтому уверена, что получилось вкусно и остро.

Брэнсон покачал головой. Меня пронзило легкое разочарование, и тогда я поняла, что именно начинаю чувствовать к этому человеку.

– Нет, спасибо, я думаю, твоя семья уже достаточно пообщалась с полицией. – И в тот момент Брэнсон взял меня за руку: – Давай в другой раз? Когда тебе захочется меня увидеть. Может, поужинаем просто вдвоем? – Он указал подбородком на Ватсона: – И мелкий пусть тоже приходит, разумеется. Я знаю, что вы идете друг с другом в комплекте.

Я почти что уже согласилась, но потом пожала плечами:

– Посмотрим, сержант. Возможно, это был ваш единственный шанс. Спросите меня еще раз позже и узнаете ответ.

Брэнсон покачал головой и закатил глаза.

– Ты действительно нечто!

На следующее утро Барри проводил нас с Ватсоном до машины. Мама еще спала, но мне нужно было срочно попасть домой. Удивительно, насколько быстро домик моих бабушки и дедушки стал для меня домом, хотя там даже не было моих вещей.

– Барри, задержись на секунду, ладно? – Я открыла дверь и впустила внутрь Ватсона, который прыгнул через консоль на свое место, а затем залезла под пассажирское сиденье.

Я хихикнула:

– Мы оба знаем, что мама не стала бы с этим добром церемониться. Хотя, может, и нет. Она могла сделать вид, что ничего не знает, вы же знакомы с детства. – Я постучала пальцем по коробочке: – Считай, что это последний подарок для тебя от Эдди. Он тебя действительно любил.

Барри надолго заключил меня в объятия, а когда заговорил снова, по голосу было слышно, как сильно его захлестывают эмоции.

– Я так рад, что ты жива и здорова, дитя мое! Представить себе не могу, что бы мы делали, если бы с тобой что-то случилось.