«Ура-а-а! — диким голосом заорал Меч, что я даже подпрыгнула на месте. — Ура-а-а!!!»

«С ума сошел?! Решил раньше времени меня в могилу загнать?»

«Дракона, девочка моя! Она ответила! Ты это понимаешь, дуреха?!»

Иногда, от избытка чувств, Меч перестает быть вежливым.

«Говори, где она!» — От волнения у меня заныло в животе.

В тот момент, пока я отдавала распоряжения, Меч непрерывно вызывал Мать Драконов, и она откликнулась. Сняв карантин с ангара, Ши'А стала доступна для связи.

— Друзья мои, планы меняются, — улыбаясь, словно чеширский кот, сказала я. — Наш путь лежит на Регнал.

Изнурительные дни вынужденной изоляции закончились, подтвердив, что магия Мертвых не успела коснуться ни людей, ни императрицу. С радостью в сердце дракона сняла с ангара карантинный контур. Две недели Ши'А не переставая наблюдала за супругой премьер-министра, а Кира и Грэм помогали ей в этом. Девушка не покидала приемную мать ни на минуту, а дварх незаметно для самой Софьи отслеживал, как протекает беременность.

«Боюсь, что у нее будут преждевременные роды, — накануне вечером сказал Грэм. — Все-таки перелет и анабиоз дали о себе знать».

«Не страшно. Мои врачи сделают все возможное, и девочка будет чувствовать себя хорошо».

«Кстати, ты их предупредила, что пациент у них будет непростой?» — осведомился дварх.

«Непременно, и попросила сменить форму тела. Не думаю, что драконьими лапами удобно принимать человеческого ребенка», — предугадала следующий вопрос Ши'А.

Теперь необходимо как можно быстрее доставить Софью во дворец и показать опытным медикам. Но первым делом, что почувствовала дракона, когда сняла защиту, — Коричневая Леди вернулась. И как доказательство этому, раздался оглушительный крик Меча:

«Лапуля! Это мы!»

«Ну здравствуй, пропажа, — Мать Драконов еле сдерживала чувства. — Ты не представляешь, как я тебе рада».

Меч не скрывал от драконы своих эмоций, он одаривал ее такими эпитетами, на которые способны лишь влюбленные поэты.

«Вы сейчас где?» — прервала его пылкое приветствие Ши'А.

В двух словах Феликс обрисовал сложившуюся ситуацию, не забыв сказать, что и отец Лазурий и Заххар Тоин с ними.

«Ты не представляешь, с кем мы завели знакомства за это время, — восторженно сообщал Меч. — Будешь приятно удивлена, но теперь Найяр на короткой ноге с блокировщиками».

«С Хозяйками Ключей?» — искренне удивилась императрица.

«Вот именно! И сейчас одна из них с нами. Ее зовут Дитя Ночи. Она-то и изобрела антидот против магии Мертвых. И она может открыть Дверь, чтобы мы смогли оказаться рядом с тобой. Понимаешь, у нас не так уж и много времени, скоро эта напасть сожмет кольцо».

«То есть вы соприкасались с этой заразой?» — голос драконы изменился.

«Да и не один раз. Но поверь, лапуля, никто из нас не инфицирован. А отец Лазурий, так тот вообще обладает иммунитетом. Давай не тяни, разреши нам переместиться к тебе».

Пока императрица вела переговоры с Мечом, к ангару подлетели драконы-гвардейцы. Предупредив Меч, что несколько минут не сможет отвечать, Ши'А подошла к людям.

— Как ты себя чувствуешь? — обратилась она к Софье. — Сможешь перенести полет на спине дракона?

Вместо ответа Софья пожала плечами.

— Я живого дракона ни разу в жизни не видела, а уж смогу ли лететь на его спине — тем более не знаю.

— Да, прости, как-то не подумала. Кстати, я ведь тоже потом приму естественный облик, так что не пугайтесь меня.