Очень сильный ход! Не зря водник его так долго готовил. Накрой он меня Туманом, и любые мои заклинания не улетят дальше пяти метров, а в ответ я буду получать хлёсткие удары, усиленные дружественной ему водной средой.

В ответ я предлагаю старую русскую забаву — стенка на стенку.

Огненная Стена, сорвавшись с моих рук убедительно доказывает, что сила силу ломит. Взметнувшиеся вверх облака пара накрывают весь центр Арены, потом и разлетаются в стороны настолько густым слоем, что я уже и своё заклинание едва вижу.

Огненная Стена — заклинание прожорливое. Такое средненькое по масштабам, как я сейчас запустил, я могу поддерживать минуты полторы — две, до того, как полностью выдохнусь. Но мне столько и не надо. Я уже на краю правого фланга, где, надеюсь, меня никто не ожидает увидеть.

Нужное мне время боя уже прошло, и сейчас я ищу просветы в буйстве Стихий и облаков пара, чтобы завершить поединок.

Соперника я обнаружил не так далеко от себя. Метрах в пятнадцати. Он наготове и определённо собирается запустить что-то серьёзное. Вот только смотрит он совсем не в ту сторону.

Толчок.

Оглушалка.

И я со всех ног несусь к упавшему набок Гийому, который зачем-то пытается отползать. Поздно. Свалившись на него коршуном, выкручиваю ему руку, а потом, схватив за волосы, пару раз прикладываю мордой в песок, чтобы глупостей не делал и не скастовал что-то непотребное.

— Дёрнешься, руку оторву, — шепчу я ему в ухо, сидя у парня на спине.

Свистка бокового судьи мне приходится ждать секунд пять — шесть, зато центральный арбитр реагирует потом почти моментально.

Встаю, отряхиваясь, а потом помогаю встать Гийому.

Мы же не враги. Спорт, мир, дружба, жвачка…

После выхода с Арены мы расходимся, и я иду получать люлей от Мердока.

— Две минуты двадцать семь секунд, — ожидаемо брюзжит наставник.

— Финальный свисток сильно задержали, — оправдываюсь я.

— Ты мог с ним за минуту справиться! — еле слышно шипит лэр.

— Даже меньше, — так же, почти шёпотом, отвечаю я, — Но кто после этого против меня ставки будет делать?

Отпрянув, Мердок смотрит мне в глаза, а потом, что-то сообразив, хмыкает и качает головой.

— Слишком жадный ты, когда-нибудь пострадаешь, — говорит он после паузы, но уже не так недовольно.

Наверняка же, сам на меня поставил.

— "Лучше я буду страдать от жадности, чем от нищеты", — оставляю я в уме свой ответ, не озвучивая его, и лишь склоняю в поклоне голову, показывая, что я преклоняюсь перед мудростью наставника.

Мне не сложно, а ему радость.

Хорошие люди живут в этом мире. Простые и понятные.

* * *

"А потом был пир".

Это привычное окончание русских народных сказок пришло к нам не сразу.

Сначала около часа ушло на составление банковским служащим всех необходимых бумаг, свидетельствующих о том, что я продал адмиралу серебряные обрубыши.

Потом мы с Федром пересчитывали целый мешок монет, собранных им со всех своих контрагентов на наших ставках.

И лишь затем мы выдохнули и решили отпраздновать столь выдающийся день.

По сути своей — день нашей свободы и независимости!

Я после душа прилёг на диван с книгой, понимая, что уснуть не смогу, но отдохнуть надо, а Федр пошёл раздавать деньги и поручения нашей команде.

Со столом мы решили не париться.