И действительно, над кораблём блеснула вспышка, оставившая в воздухе следы дыма, а там и звук от разорвавшейся сигнальной петарды до нас донёсся.

— Будет не очень хорошо, если нас проверят и сокровища найдут, но попробуем отговориться, — пробормотал я про себя, и пошёл переодеваться.

Федр, тем временем, сменил курс, и мы начали сближаться с военным кораблём.

— Кто такие? Спустите паруса и приготовьте вашу шлюпку к досмотру! — насмешливо крикнул нам в рупор какой-то офицер, когда между нами осталось метров двадцать и мы спустили паруса.

— Студенты Академии Белговорт. Я Ларри Ронси, студент четвёртого курса. Мы убегаем от пиратов, — доложил я честь по чести, усилив голос магией.

Если что, стою из себя весь нарядный, в парадной форме.

— Погоди-ка. Это же ты выиграл турнир Академий?

— Так точно, лэр. Именно я. Вот значок победителя, а это кольцо мной получено из рук Императора, — вытянул я вперёд руку, постучав по пальцу.

— Хм. Похоже, ты не врёшь, но что-то я пиратов не вижу.

— Мы их стреножили чуть больше часа назад.

— Что значит стреножили?

— Сломали им заднюю мачту на бригантине так, что она упала за борт и своими верёвками запутала им вёсла.

— Вы смогли сломать им грот-мачту?

— Заднюю, лэр. Если это грот, то да.

— Много на бригантине пиратов?

— Я видел человек пятьдесят. А ещё у них есть пленники. И маг Воды. Один точно, а может и больше.

— Что за пленники⁈ — без всякого рупора взвизгнул стоящий рядом с офицером толстячок в нарядном камзоле так громко, что я его легко услышал.

— Я видел трёх женщин и несколько детей.

— Это они, капитан! Неужели мы их нашли? — не своим голосом завопил толстяк, — Моя семья! Мои девочки! Надо их освободить! Нельзя терять ни минуты!

— Ларри! Я тебя запомнил. Но если ты мне соврал…

— А если правду сказал, то что? — решил уточнить я на всякий случай.

— Тогда я твой должник! — громко ответил забавный толстяк, требовательно тряся капитана за рукав.

Капитан поморщился и что-то сказал через плечо. Тут же засвистели дудки, по палубе побежали матросы. Вскоре, корабль пришёл в движение, и слегка накренившись, довольно резко изменил курс.

— Нормально разошлись, — с заметным облегчением выдохнул Федр, когда я вернулся обратно, переодевшись в обычную одежду и тщательно упаковав обратно в чехол парадную форму.

Надо же, пригодилась. А я ещё не хотел её брать. Но пришлось, иначе у родителей могли возникнуть сомнения, что мы не отдыхать собрались.

— Так. Давай сразу договоримся, что будем рассказывать. Я предлагаю такой вариант. Мы заблудились в темноте, рассчитывая приплыть на остров к вечеру. Смогли причалить к какому-то острову. Попали в грозу. Потом пережидали штиль, а когда поплыли обратно, то за нами увязались пираты.

— Отличная история! — спокойно отозвался приятель, — Даже артефакт правды её проглотит, если никто дополнительных вопросов не станет задавать. Только есть один момент — давай лом и лопаты прямо сейчас в море выкинем?

— И то верно, — отправился я на корму, чтобы избавиться от улик.