— Что случилось? — попытался я приподняться, чтобы сесть, а заодно вытер рукой лицо.

Рука оказалась в крови.

— Похоже, ты поймал мощный откат, — услышал я голос лэра Тракси.

— Ещё бы! Эта сволочь убила моего Элементаля! — потянулся я за носовым платком, чтобы хоть как-то промокнуть лицо.

— Кто именно?

— Да откуда я знаю. Там холм был, совсем недалеко от тракта, километрах в четырёх отсюда, а на нём очень старые развалины. На них и стоял этот чудик в пыльном плаще с капюшоном. Он почуял моего Элементаля и запустил в него каким-то серым веретеном. Мой питомец попытался увернуться, но заклинание его нашло, а потом нас развеяло. В пыль! Вдребезги! — прогнусавил я, закинув голову и пытаясь унять кровь, которая обильно текла из носа.

— Как он выглядел? — рявкнул наставник.

— Примерно так же, как и вы, если на вас одеть длинный грязный плащ с капюшоном, — с досадой ответил я ему, — Лицо не разглядел.

— Ходить можешь?

— Думаю, через пару минут, вполне, — честно ответил я, ощущая, что довольно быстро прихожу в себя.

— Тогда проще здесь всех собрать! — рыкнул наставник и начал раздавать указания студентам, используя их в роли курьеров.

Минут через пять на нашей площадке собралось всё центральное руководство по защите города.

Мне пришлось ещё раз пересказать, что я успел увидеть в лесу, и что заметил глазами Элементаля до его гибели.

— Думаешь, Лич? — повернулся к моему наставнику лэр Гилмор, наставник магов Земли.

— Ничего другого в голову не приходит. Опять же, откуда бы здесь взяться некроманту?

— Был у нас такой. Давно. Лет пятьдесят назад, а то и больше. Я про него от отца слышал, — вмешался в их разговор местный начальник стражи, — Но его Имперские маги то ли напрочь уничтожили, то ли навсегда в пещеры под башней закрыли.

— Как же вы допустили, чтобы он силу набрал? — повернулся мой наставник к начальнику стражи.

— Так не мы же… — неуклюже попробовал тот оправдаться, — Да и отец рассказывал, что маг тот много лет целителем работал. Порой, за таких больных брался, от которых все другие отказывались. К нему, порой, через полстраны ехали, а уж какие деньги платили, так и не счесть. На них-то он себе башню и выстроил. А уж когда начала всякая непотребщина твориться, то городское руководство тут же куда надо обратилось. Аж из самой столицы маги приехали и целых полдня с ним воевали. Говорят, в городе земля ходуном ходила.

— А много ли людей у вас за год умирает? — задал вдруг неожиданный вопрос наставник магов Воды.

— Когда как. Обычно человек сто пятьдесят, а то и двести.

— И взрослых мужиков из них примерно четверть?

— Ну, нет, поменьше, — помотал головой стражник, — В прошлом году человек двадцать было, может двадцать пять, но никак не больше. С чего бы мужикам-то умирать, если они не по пьяному делу ссориться вдруг не начнут. Так на это мы есть. Не допускаем лишнего, — приосанился местный служака.

— Значит, берём в расчёт двадцать в год, — задумчиво покачал головой Водник, — Чисто теоретически выходит, что против нас пойдёт волна Нежити голов в двести-триста.

— С чего вы это взяли? — с неудовольствием покосился на него лэр Тракси.

— Просто вспомнил один из трудов некроманта, который мне абсолютно случайно удалось прочитать ещё в студенческие годы, — не смог маг скрыть своего смущения, рассказывая про некоторые запретные увлечения своей юности, — Там утверждалось, что поднятие нежити из умерших больше, чем десять-пятнадцать лет назад — занятие архитрудное и чрезвычайно затратное исходя из расхода магии. У некромантов своя специфика, знаете ли.