А начать нам лучше всего с Кайли. Вот уж у кого водичка в штанишках никогда не держится, стоит ей немного выпить. Пора ей стать штатным осведомителем. При её-то пофигизме, она с радостью все девичьи новости и секретики сдаст, и особых финансовых трат не потребуется. Лишь вино, сыр с ветчиной, и время на послушать.

— Федр, у тебя на сегодня есть задание, — потряс я за плечо своего спящего друга, которого сегодня не стал будить, пожалев его из-за вчерашних нагрузок.

— Дай мне ещё хотя бы пять минут, — обречённо пробормотал он в ответ.

— Смотри. Я пошёл в душ, а оттуда вернусь с кувшином холодной воды, — не стал я его больше тревожить.

Мои шутки Федр знает. Ему уже дважды после таких предупреждений прилетало. И вовсе не из-за того, что я садист и тиран, а чисто из чувства справедливости. Раз у нас появляются общие вопросы, то вовсе не дело, если ими кто-то один должен заниматься, а второй в это время может сладко дрыхнуть кверху воронкой. Мало того, что такое отношение к делам напрягает, оно ещё и выступает в роли демотиватора. И да — я не страдаю всепрощением, равно как и не стану возмущаться, если ко мне отнесутся так же. Раз уж оба впряглись, то и тащить должны на равных.

Когда я вернулся из душа, Федр уже сидел за столом, а на спиртовке начинала закипать турка с местным кофе, распространяя тот утренний аромат, который я так люблю.

Завтракать мы пошли в столовку, благо кормят там вполне прилично. По дороге я объяснил Федру затею с Кайли, делегировав ему полномочия по переговорам. Надо же быть в курсе, какие про нас разговоры ходят и кто распускает эти слухи.

Отдельные эстеты могут недовольно сморщить нос, отметив про себя, что теперь мы с Федром богатенькие Буратины и могли бы не шастать по столовкам. Но должен заметить, что мы ещё не привыкли к изыскам и роскоши, и довольно неприхотливы к еде и условиям проживания. Собственно, те, кто хоть год прожил в общаге, или отслужил срочную службу в армии, меня безусловно поймут.

* * *

Вроде неплохо день начинался, но не всё коту масленица.

Перед самым обедом меня вызвали к ректору. Встреча с начальством всегда вызывает волнение, но уже передвигаясь в заданном направление, я мысленно перебрал все недавние события и особых грехов за собой не обнаружил. Так что смущённый вид не делал и взгляд не прятал.

— Ларри, должен тебе сказать, что через полтора месяца заканчивается срок правительственной субсидии на исследования. Результаты мы получили очень интересные, но пока их оценят наверху и решат, стоит ли продолжать научные работы, пройдёт изрядное количество времени. Не исключено, что целый год, — весьма безрадостно дал мне понять лэр Мюнтендор, что сладкой халяве с высокой зарплатой приходит конец.

— Вы ставите меня перед фактом или ждёте предложений с моей стороны? — максимально почтительно поинтересовался я у ректора.

— Пожалуй, и то, и другое, — кивнул он, прищурившись, так как давно понял, что со мной лучше играть честно и в открытую.

Академия не меньше меня заинтересована в целевых правительственных грантах, вот только кто бы ей их дал за здорово живёшь.

— Чисто теоретически наши научные сотрудники могли бы взяться за изучение спонтанной инициации магии Огня, получаемой посредством контакта с Элементалями соответствующей стихии, — специально проговорил я идею тем канцелярским языком, который принят в официальных документах, чтобы лэр потом не ломал себе голову, в поисках нужных формулировок, — Опять же, эта тема настолько специфическая, что вполне себе тянет на тайну государственного значения.