Да, Твари напали не сразу, они дали нам возможность начать строить стены прежде, чем наши с Федром Элементали заметили первую Стаю.

— Все бегом во второе укрепление! — сразу же отдал я команду, и весь отряд стремглав кинулся её выполнять.

А я тем временем развёл большой костёр, над которым подвесил несколько кусков баранины.

С обонянием у Тварей полный порядок, и запах мяса они точно учуют. А ещё у меня есть при себе бутылка с кровью ягнёнка. Егеря уверяли, что у Тварей от этого запаха буквально крышу напрочь сносит.

Так что, я побежал лишь тогда, когда весь наш отряд уже втягивался в ворота второго укрепления.

Меня увидели!

Ух, как же Твари взвыли! Мороз по коже!

Вот только на пути у них стояли рогатки, петли и три с лишним десятка мин. Да и Феникс отслеживает самых ретивых, своими огненными атаками превращая лидеров Стаи в неудачников, которые катаются по земле, потеряв либо одну из лап, либо солидную часть своей опаленной шерсти, вместе с мясом

Как бы то ни было, но я бегу, размахивая бутылкой с кровью, а вслед за мной мчится целая стая Гончих, а где-то неподалеку есть ещё одна. Начали мы с форы шагов в четыреста-пятьсот, но Твари очень быстры, пожалуй, гораздо быстрей, чем я рассчитывал.

Похоже, и они, и я включили форсаж, выжимая из себя все свои силы, словно мы соревнуемся на стометровке.

Моя повышенная Выносливость рулит, и я не задыхаюсь, а прокачанная Ловкость позволяет бежать быстро. Неимоверно быстро. Я почти что умудрился домчаться до тех самых кольев, которыми мы обозначили край минного поля с его внешней стороны.

И только чудо меня спасло, когда я задал попытку телепорта, а одна из Гончих вдруг резко рванула вперёд, намереваясь в прыжке сбить меня своей тушей, а заодно вцепиться мне в горло.

Буквально, ещё полсекунды, и неизвестно, что бы вышло.

В итоге, в телепорт влетел я, а когда сделал шаг вперёд и в сторону, следом прилетела верхняя половина Адской Гончей.

Этак, от головы и включая некоторые часть передних лап.

А вот нефиг было ей прыгать в телепорт, предварительно не изучив его ТТХ.

Короче, в телепорт вошло лишь то, что полагается, согласно ограничению по весу, а всё остальное осталось, где было, — Это исследователям, — барски махнул я рукой на этакую полутушу Твари, истекающую зеленовато — синей кровью, и в агонии, клацающей зубами.

На стенах укрепления прыгали, свистели и улюлюкали все, кто мог, старательно привлекая к себе внимание Тварей.

— Устал? — участливо поинтересовался Мердок.

— Похоже, никогда я так быстро ещё не бегал, — признался я, — Но больно уж мотивация была хороша.

Нас перебил усилившийся ор на стенах.

Ага, Твари влетели на минное поле, и сейчас их мои ловушки разрывают на части.

— Похоже, нам пора! — выкрикнул я, стараясь перекричать гвалт.

— По прорвавшимся Тварям сначала бьют маги Земли, Воздуха и Воды. Огонь применяем лишь в крайних случаях! — громко напомнил я всем уже известную им схему боя ещё раз, усиливая свой голос магией до предела.

А то азартные огневики могут позабыть мои утренние наставления в пылу боя и сожгут нам какую-то часть трофеев.

Минное поле отработало «на отлично». До применения Огня и артефактных пистолетов дело не дошло.

Но тут появилась вторая Стая, и шла она к нам очень интересно, обходя не только минное поле, но и большинство наших заграждений. Да, Твари изрядно замедлились, подбегая к нам не обычными тропами, а проламываясь сквозь колючий кустарник.

Даже для Адских Гончих местные колючки оказались вполне серьёзным препятствием, но внимательно приглядевшись, я заметил ротацию в их рядах. Чуть ли не через каждые сто — двести метров Твари менялись местами — потрёпанные кустарником отходили назад, а их место занимали свежие особи, которые и пробивали собой дорогу остальным.