— Ларри, что-то случилось? — встревожился лэр Мердок.

— Все Твари исчезли и у меня есть всего лишь два варианта ответа, почему это произошло. Либо им кто-то приказал, либо сюда надвигается нечто такое, чего они жутко боятся. И, признаюсь, я даже не знаю, какой из этих вариантов самый плохой.

После моего сообщения, подгонять никого не пришлось.

Через полтора часа всё самое ценное было собрано в походные сумки, а большая часть всего остального, что было поблизости, заброшена в холодильник.

И мы побежали.

Четыре небольшие перебежки, с короткими остановками для сканирования местности, и вот мы уже на заставе.

— Это шесть Ядер Тварей, а к ним я добавлю шесть сотен золотых. Ваша задача — вызвать пару -тройку артефакторов из гарнизона и срочно укрепить оборону заставы. За день справитесь? — обратился я к местному командиру, который до сих пор никак не мог поверить, что видит всех нас живыми и невредимыми после ночёвки в Зоне.

— Вполне можем успеть, — кивнул тот в ответ, жадно глядя на Ядра.

— Тогда дерзайте. Завтра же проверю ваши успехи, — обломал я его надежды, которые прямо-таки читались у него на лице, — И учтите, жизнь стоит дороже любых денег, поскольку мёртвым деньги уже без надобности.

— Не скажете, что случилось?

— Скажу. Почему бы и нет. Примерно полсотни Тварей от нас сбежали. И в их числе были самые сильные.

— А вы думаете…

— Я пока ничего не думаю, но если что — то вы первые, кто может попасть под удар. И это вовсе не благотворительность. От вас начинается наша дорога в Зону и мне просто необходимо, чтобы ваша застава выжила и продолжила нести службу.

Не знаю, что больше всего его убедило — те бумаги от генерала, мой значок Инквизитора, или наши успехи в борьбе с Тварями, но за написание писем артефакторам он взялся прямо при мне, успев скомандовать, чтобы подготовили посыльного в гарнизон.

А я в это время заполнял шесть чеков на предъявителя. На сто золотых каждый.

* * *

— Ларри, а правду говорят, что ты зверски избил бургомистра Аллаки? — спросила у меня Элина, когда мы взяли передышку перед очередным раундом.

— Не совсем, — скривился я, мысленно пообещав себе утром выпытать у неё, откуда ей такое стало известно, — Всего лишь пару раз стукнул по брюху и разок дал пощёчину.

Ага, от которой у него пара зубов вылетели.

— Надеюсь, за дело?

— Ещё за какое.

— И за какое же?

— Он может сам и не виноват был, но его вина в том, что никак не проконтролировал один крайне щепетильный вопрос. Пришлось ему разъяснить ошибку.

— Ты про майри? Но они же сами под мужиков лезут, насколько я знаю?

— Не все и не под всех. Кроме того, они никогда такого не делают по принуждению. Вот тебе бы понравилось, если бы тебя заставили принимать незнакомых мужиков, которые стали бы тебя тупо насиловать по несколько раз в день?

— Наверное, я бы повесилась, — дрогнул голос у моей конкубины, — Если бы смелости хватило.

Тут, мысленно, и я вздрогнул, представив конопатку в петле с высунутым языком.

Да, я тогда недолго думал, когда она мне всё рассказала. Уже на следующее утро умчался верхом в Аллаки. В итоге на бургомистре теперь висит смертельная клятва перед Релти, что ни одна майри не будет в его городе встречаться с мужчинами по принуждению в любом из его проявлений.

Последнее важно.

Хитрость никто не отменял. Майри слишком просты, и их можно запутать, подставив под якобы какой-то ущерб, отработать который можно только определённым способом.

Зато теперь — это забота бургомистра.