Проведённые испытания заставили меня захлопать в ладоши, аплодируя питомцу. Он смог самостоятельно скастовать три пары заклинаний, состоящих из Поля и Волчков, и лишь на четвёртой паре потянул из меня Силу, и то весьма скромно.

К слову сказать, и энергетический канал у нас с ним расширился. По моим оценкам, где-то на одну пятую, если визуально оценивать его диаметр.

Фига себе монстр у меня появился! Не каждый четверокурсник способен на такое количество сложных и энергоёмких заклинаний! А если учесть, на каком расстоянии от меня он теперь может выставить эти огненные преграды, то я просто в шоке! Похоже, у нашего отряда, да и у меня, в частности, появилась могучая боевая единица, под которую нужно будет придумать особую тактику. Например, теперь Феникс может парой новых заклинаний перекрыть ущелье или подход к броду, заставляя Стаю Тварей либо прорываться сквозь Огонь, либо искать обходной путь.

Вот такие узкие места я и буду примечать во время разведки с воздуха, чтобы потом в полной мере использовать новые возможности Феникса.

Восьмой форт было решено строить серьёзно. Благо, каменное плоскогорье вдоволь снабдило наших строителей материалами.

Неизвестно, какой сюрприз на этот раз нам решила подготовить Зона. Так что кроме расширенного рва мы потратили время на стены, подняв их ещё на метр выше, чем они были на шестом форте. Маги Земли добавили стенам козырёк — этакий полуметровый горизонтальный выступ, по которому тем же муравьям пришлось бы бежать вверх ногами.

Примерно в два раза было увеличено количество навесов от атак летающих Тварей, и мы изрядно доработали систему редутов, снабдив часть из них тупиками, снабжёнными глубокими ямами, с теми же шипами на дне.

Перед самим рвом дополнительно установили сплошную стену метровых каменных шипов, поставив их в два ряда.

На строительство восьмого форта ушло полных пять дней, а мне трижды пришлось гонять в лагерь, производя замены опустевших накопителей на уже заряженные.

Когда все работы по новому форту были закончены, отряд ушёл в лагерь на отдых и полную перезарядку всех имеющихся у нас накопителей.

Ночевали мы всё это время на шестом форте, а первую ночёвку на восьмом впервые проведём, когда вернёмся с отдыха.

Тварей за это время мы почти не видели. Изредка Вихрь или Дрюша замечали вдалеке от трёх до шести Гончих, но близко к нам они не подходили и даже Феникс до них не смог бы дотянуться.

— Ларри, как ты думаешь, кто на восьмой форт нападёт? — спросил Федр, когда мы уже легли спать у себя в комнате.

— Одна, а то и две большие Стаи, изрядно усиленные, а то и кто-то новенький, — поделился я неявными сигналами Предчувствия, не дающими никакой конкретики, кроме лёгких намёков о скорой серьёзной опасности.

— Может тогда Фэйлу оставим в лагере?

— Ни в коем случае! Она нужна. Я даже Эмгану на этот раз с собой возьму, — пробормотал я, уже засыпая.

* * *

Утро началось с визита алхимичек.

Сёстры пришли как раз на утренний кофе, каким я уже привык называть местный аналог этого напитка, с почти сходным вкусом, а главное — с ароматным запахом обжаренных зёрен.

— Мы сделали вытяжку из грибов. Вышло немного, всего лишь два больших пузырька, но оба средства сильные. Одно вызывает раздражение глаз и спазмы дыхательных органов, а второе вызывает галлюцинации, и надолго. В обоих пузырьках концентрат. Так что хватит даже паров, если их вдохнуть в достаточном количестве, — выложила Мира, с благодарностью принимая от Федра чашку с горячим напитком.

— А я печеньки испекла, — в свою очередь порадовала нас Лира, выставив на стол небольшую корзиночку, накрытую матерчатой салфеткой.

— Это из каких грибов такие замечательные вытяжки получились? — поддержал разговор приятель, с каким-то нездоровым интересом рассматривая небольшие бутылочки из стекла, грамм на двести каждая.