— Что ж, а теперь, когда мне никто не помешает, я позабочусь о том, чтобы довести начатое до конца…

Пафосная фраза, развевающийся плащ и коса в руке — это было довольно ностальгично. Я даже позволил себе усмехнуться, благо под капюшоном этого никто бы не смог увидеть. Хотя нет, кое про кого я чуть не забыл. Хорошо, что в такой мелочи.

«Ты совсем не боишься?» — Асука уже окончательно освоилась на выделенном этаже моей башни и теперь с искренним интересом наблюдала за происходящим. Кажется, ей доставляло удовольствие то, что именно ей сейчас не нужно было принимать вообще никаких решений. А вот польза от моей победы была бы вполне реальной.

«В страхе нет никакого смысла, это просто защитная реакция слабых против тех, кто сильнее, — ответил я. — Увы, сейчас ситуация такова, что победа — это не один из способов выжить, а единственный… Проигравшие лишатся самой своей сути, а раз так, то зачем бояться? Просто чтобы продлить агонию?»

Я знал, что Асука тоже связана с таинственным противником, который сейчас создавал свое воплощение в остатках того, что раньше было телом Генерала Жизни. И через бывшую хозяйку башни я собирался проверить в деле часть своих догадок. И о том, кто бы это мог быть, и о том, как противостоять его идеям. Последние, раз уж они оказались так въедливы и сильны, как показал пример Жонови, были, возможно, сейчас важнее всего остального.

«Я помню, как ты говорил о страхе у башни Касатки, — задумалась Асука. — Значит, с ним приходится бороться не только духам, но и таким, как ты. Страх силен…»

Вывод, который хозяйка сделала из моих слов, оказался довольно неожиданным. Признание силы страха и удовлетворение от этого. Словно он и есть тот самый противник — не абстрактное понятие, а конкретная сила.

— Ничтожество! — чтобы проверить новую догадку в деле, я воткнул косу в почти возродившегося Ротеля и несколько раз провернул.

Учитывая, сколько стихии сейчас бурлило в столь ограниченном пространстве, мой маневр не имел никакого смысла. Я не замедлил возрождение, я не ослабил врага, я разве что потратил часть силы, вложенной в созданную мной косу, и все… Именно поэтому я не делал ничего подобного раньше, но сейчас, изобразив презрение к врагу, я продемонстрировал всем идущим за меня в бой духам мысль о том, что сила на нашей стороне. С запасом.

И страх, который так или иначе все еще жил внутри них, стал немного меньше. Немного, но и этого хватило, чтобы от появляющегося монстра пахнуло недовольством. И от него, и от Генералов, которые как раз добрались до плотного ряда тех, кого еще недавно считали ничтожествами. Попытались врезаться в них, раскрошить на части — вот только ничего не получилось. Как создания Жизни они были несравнимо выше обычных духов, но как враги из Вечных равнин они столкнулись не столько с воинами своего клана, сколько с самой стихией демиурга, еще и дополненной моим отрицанием страха.

Да, порой, чтобы создать себе шанс на победу, нужно для начала хотя бы не сбежать, не поддаться первобытному ужасу, что живет в каждом из нас.

— За Кота! — в уши ударил стройный крик воинов отряда Ники Пора. Мой первый лейтенант, кажется, неплохо вжился в свою роль.

— За Кота! — почти сразу присоединился к нему Шики Гамори, а через мгновение вслед за ним закричали и другие духи. Нестройно, не в голос, но Генералов и это вывело из себя.

— Заткнитесь! — рявкнул один из закованных в доспехи слуг Королевы. Кажется, на какое-то время он даже смог вернуть себе контроль.

Как интересно. Гнев побеждает страх.

— Вы пока можете держаться! Но рано или поздно мы доберемся до ваших сердец! — присоединился к нему второй.