На городской стене уже заметили нас и забегали. Я улыбался сам себе. Да, враг перехитрил сам себя. Если бы не этот чёртов купол – я бы не забрёл в древний храм и не заполучил бы такого союзника.

Наши шансы на победу снова увеличились.

Глава 25 - Внезапное соперничество

К счастью, как только мы смогли проникнуть под купол – двое из четырёх теневых духов испарились, чтобы предупредить всех во дворце о нашем возвращении.

Я приказал им выслать экипаж к Храму Смерти. Он как раз находился где-то на полпути между замком и воротами... К тому же, мне очень хотелось показать его Виштару. О, я гордился этим величественным зданием – и тем, какую роль оно начало играть в жизни королевства!

Однако, ещё до того, как мы добрались до Храма, я почувствовал на улицах Растона... то, чего на них, собственно, можно было ожидать. Стойкий, въедливый и неприятный запах разложения.

Мой замок был от него надёжно защищён магией. Храм Смерти тоже. В остальном же я перемещался внутри карет.

Сейчас же я впервые после боя за столицу имел возможность пройтись по городу пешком – через рынок, через жилые районы... Да уж, запашок здесь стоял знатный.

- С этим нужно будет что-то делать, - негромко сказал я Колтри. – Мёртвым-то, конечно, всё равно, а вот живые... ещё живы.

- Обеспечить магической защитой от запаха весь город будет... очень затратно, - поморщился Колтри. Видимо, он тоже был не в восторге от аромата мертвечины, но предложить ничего не мог.

- Скелеты, - сообразил я. – Вот зачем культисты Смерти снимают плоть со скелетов.

- Или, - Колтри нервно покосился на Виштара, степенно шагающего за нами, - мумии. От них же тоже не пахнет. Видимо, какой-то особый способ обработки трупов...

- Узнаем, - согласился я.

Город, полный скелетов, мумий, горгулий и оборотней... Да уж. Я затеял что-то масштабное. Под моим правлением обычное средневековое королевство с самой крохотной щепоткой магии превращалось во что-то жуткое и макабрическое.

Был ли подобный исход тем, чего хотела Богиня Смерти, отправляя меня сюда?

Наконец, мы дошли до Храма Смерти. Напротив него всё ещё возвышались обломки Храма Светлого Шарда, покрытые слоем снега – то, что не рухнуло; стены первого этажа, обвалившиеся до половины, первые ступени некогда высоких лестниц и так далее.

- Ещё недавно здесь стояли два храма, - пояснил я Виштару. – Богини Смерти и Клораса. Но храм светлого божества был разрушен, когда его жрецы предали меня и собрались помочь моим врагам.

- Узнаю их нрав, - согласился Виштар. – На словах они за добро. Мы – тьма, и потому мы зло, а они служат свету.

- Возможно, они и сами так думают, - пожал я плечами. – А может, просто желали большей власти. После моего восхождения на престол их положение сильно пошатнулось. Веками они определяли жизнь королевства, я же внезапно понизил их в правах и возвысил тех, кого они считали давно побеждённым врагом.

Жрец кивнул. Ему явно было приятно слышать о том, как жрецы Клораса потерпели поражение.

- Можем ли мы зайти внутрь? – осведомился Виштар у меня. – Мне бы хотелось взглянуть на храм, повелитель. Он не похож на храмы моего народа, но притом он высок, прекрасен и величествен.

- Конечно, почему нет? – я приглашающе махнул рукой.

Горгульи открыли перед нами тяжёлые двери, и мы прошли внутрь.

Увы, прекрасная статуя Богини Смерти больше не встречала нас. Она была разрушена при нападении на Растон. Весь остальной храм странным образом не пострадал, но я не видел в этом чего-то удивительного – силы Смерти всегда могли позаботиться о себе.