Его ждут – это Вайгал увидел сразу. Правда, нужный ему человек не скучал в одиночестве, уныло дожидаясь, когда заявится инициатор встречи; наоборот, он обзавелся двумя подружками и одним другом. Две развеселые девицы, хорошо знакомые завсегдатаям «Червивой груши», расположились на его могучих коленях. Разудалая троица потягивала вино, которого на столе наблюдалось в количестве достаточном, чтобы ублажить роту отъявленных пропойц, и похохатывала, слушая разглагольствования четвертого гуляки. Затрапезно одетый тип с сизым носом, опрокидывая кружку за кружкой и, видимо, отрабатывая угощение, развлекал остальных потешными историями – одну из которых прервал своим появлением Вайгал.

– Конан, дело есть.- Пришедший протянул через стол руку для приветствия.

Названный Конаном освободил талию одной из девиц от могучей ладони, чем вызвал гримасу неудовольствия на хорошеньком глупеньком личике, и крепко пожал протянутую длань.

– Все, девочки.- Сверкнув бездонной синевой глаз в обрамлении черных спутанных косм, широкоплечий варвар легко, будто те вовсе не имели веса, снял с коленей расстроившихся жриц свободной любви.- Я вас позову немедля, как освобожусь.

– Ко-онан,- надув губки, протянула одна из девиц.- Ты обещаешь взять нас наверх и сегодня?

– Еще бы! Куда же я без вас!

Сизоносый тип тоже поднялся из-за стола и тоже без удовольствия.

– Можешь прихватить пару кувшинов, приятель,- не забыл про него Конан.- Потом подойдешь и дорасскажешь свою историю про копченых крыс.

Наконец Вайгал и Конан остались наедине.

– Еще не все деньжата из своей доли истратил?

Искавший встречи с варваром сел за стол, налил себе в свободную кружку вина, пододвинул блюдо с остывшим жарким. Мигом появившаяся служанка споро убрала грязную посуду и опустевшие кружки, поставила новый кувшины, до краев наполненные розовым вином.

– Сейчас узнаем.- Конан похлопал по кожаному кошелю на поясе.- Звенят пока. Правда, уже не так громко.

– При твоей бережливости надолго не хватит,- заметил Вайгал.

– Ерунда,- хохотнул киммериец.- Я давеча у этого сенатора одну штуковину прихватил. Если кошель совсем уж опустеет, продам ее.

– Что ты еще прихватил? – опешил Вайгал.

– Да статуэтку одну. Сейчас покажу, редкого уродства штучка…

Он полез было за пазуху, но Вайгал быстро схватил его за руку и зло прошипел:

– Ты что, рехнулся? Тут же народу полно! Неровен час, увидит кто, узнает – и Пыльный Подвал нам обеспечен!

Конан резко освободился от хватки подельника.

– Ладно, ладно. Нечего меня за руки хватать. Не люблю.

– Нет, Конан, ну ты как ребенок, клянусь Королем Теней! – продолжал бушевать, хотя и шепотом, Вайгал.- Из-за тебя мы оба с плахой познакомимся! Выброси ее, лучше выброси от греха подальше…

– Не шуми,- спокойно сказал Конан, отхлебывая из кружки.- Там, у сенатора, таких вещиц полным-полно, и эта еще не самая противная. Так что он даже не заметит пропажи. Давай-ка к делу. Зачем искал меня?

Вайгал покачал головой, глядя на варвара, как на шаловливого ребенка, потом перевел дух и негромко сообщил:

– Появилась возможность, не дожидаясь, пока твой кошель опустеет, хорошо заработать. Очень хорошо.

– Рассказывай.- Легкомысленность варвара пропала в мгновение ока. Посерьезнев, он перегнулся через стол, понимая: то, что ему доведется услышать, будет произноситься вполголоса или даже шепотом. И еще: за короткое, но насыщенное время их знакомства Конан уяснил, что этот тридцатилетний, рыжеволосый и рыжеусый коринфиец заслуживает того, чтобы сообщаемое им слушалось со всем вниманием.

– Короче, как мне сообщил доверенный человек,- вполголоса начал Вайгал,- сегодня на рассвете в город пришел караван из Черных Королевств.