|
— За эти дни вы допустили столько ошибок, что ложа уже беснуется. Кое-кто требует вашей крови. — «Кое-кому» придется поумерить аппетиты! — огрызнулся Высокий. — Осторожнее! Вы знаете, как шатко ваше положение. По сути, я единственный, кто стоит между вами и вашими недоброжелателями. — Я ценю это, Великий Мастер! — почтительно ответил Высокий, но в его тоне Лизи уловила нотку досады. — Вы в который раз вышли за рамки дозволенного, — продолжил старик. — И только я знаю, насколько далеко. Вы нарушили основополагающие принципы нашей организации! Если бы я не знал, как искренне вы преданы Делу, мой мальчик, право, я бы крепко задумался… — Я действовал во имя интересов Изначального Замысла! — Вы должны руководствоваться интересами братства. Оставьте Капитулу трактовку Замысла. Артур промолчал. Но даже стоя за шторой и не видя лица Высокого, Лизи готова была поклясться, что желваки заиграли на его скулах. Старик между тем продолжил: — Чем закончилась сегодняшняя встреча? Вы изъяли мышь? — Нет, Мастер. — Что помешало на этот раз? — Нелепая случайность… — Какая случайность могла помешать человеку с каракатицей? Лизи чуть не подпрыгнула. Каракатица, конечно же! Вот как называется морская тварь, фигурка которой так неожиданно досталась ей в музее. Но о чем эти двое толкуют? Какие-то мыши, каракатицы… Что за вздор? — Какой-то болван налетел на меня, и я выронил фигурку. — Вот поэтому, Артур, мы не пользуемся предметами . — На слове «предметы» старик сделал ударение. — Они делают нас слабее, внушая ложную уверенность в своих силах и мнимое ощущение всемогущества. Вы читали хроники и могли убедиться в этом сотни раз на чужих примерах. Но все же решили испытать эту истину на себе. Рано или поздно предмет подведет — это знает даже младший послушник, но вы-то должны понимать, что подводит не сама фигурка, а слепая вера в ее могущество. — Я понимаю это, Мастер… — Случайность… Нет, вам помешала не случайность, а самонадеянность и гордыня! — Да, Мастер… — Итак, вы убедились, что каракатица, заставляя врагов ошибаться и совершать глупые поступки, не страхует от ошибок вас самого. Будет вам наукой. Что случилось дальше? — Люди Стэнли стали теснить нас, но в суматохе его самого подстрелили. А тут еще набежала полиция, и мы были вынуждены отступить. — Стэнли погиб? — Видимо, да. Но его тело успели унести, поэтому наверняка сказать не могу. — Где же теперь мышь? — Скорее всего, осталась у мальчишки. — Вы уверены? Артур задумался. — Да. — И как вы намерены ее заполучить теперь? — Обменяю на девицу. — На какую еще девицу? — В музей мальчишка заявился с юной особой, к которой, судя по его поведению, весьма неравнодушен. Уходя, мы взяли ее с собой. — Вы с ума сошли?! Мало вам сражения в центре Лондона, так еще и похищением людей решили заняться? — Зато теперь он в нашей власти. Несмотря на всю опасность своего положения, Лизи внутренне возликовала. Мастер Пустельга — а она не сомневалась, что речь шла именно о нем, — ни за что не бросит ее в беде. — Вы привезли ее сюда, в нашу цитадель? — Она ничего не видела. — Это безответственно, Артур! — Старик разгневался не на шутку. — Вы ведете себя как средневековый флибустьер. Разбой, похищение, шантаж… Когда об этом узнает Капитул, вам несдобровать. Молите бога, чтобы они еще не догадались о каракатице. Вы уже вернули ее в хранилище? В комнате повисло молчание, и чем дольше оно длилось, тем явственнее Лизи ощущала его гнетущую тяжесть. |
