|
— И я уполномочен его вручить. Ну, так как, ты выйдешь? Груда тряпья в дальнем углу зашевелилась. Из нее выбрался мальчишка, сделал пару шагов к окошку и замер. — Хватать не будете? — недоверчиво спросил он. — Сказал же — не трону. Маленький воришка не спешил подходить слишком близко. — А как вы меня нашли? — спросил он. С легкой улыбкой молодой человек ответил: — Я же полисмен, сынок. Находить… то, что пропало, — моя работа. — А насчет денег не врете, мистер? — Скотланд-Ярд никогда не обманывает! Целых шесть пенсов твои — в обмен на вот такую сережку. — Он достал деньги, полученные меньше часа назад у кухарки на Брук-стрит, и серьгу. Мальчишка подошел еще ближе и вдруг сказал: — Я знаю, что вы не полисмен. Молодой человек удивленно вздернул брови. — Это почему же? — У вас кокарда сержантская, а личный номер на мундире — простого констебля, три цифры. — Вот это да! — рассмеялся разоблаченный самозванец. — Ты меня раскусил. Так что же теперь, отдашь мне сережку или позвать настоящего полисмена? — Настоящего не надо. А про награду — правда? — А как же. На самом деле я частный сыщик и меня наняли найти эту штуковину. Обещали награду. Часть ее я готов передать тебе. Все честно, как видишь. Мальчик что-то прикидывал, глядя на собеседника с хитрой улыбкой. — Два шиллинга! — наконец выпалил он. — Черта с два, хитрец! — азартно включился в торговлю сыщик. — Шесть пенсов и ни полпенни больше. — Двадцать пенсов! — Восемь! — Восемнадцать, или ищи ветра в поле! — Десять, или через полчаса тут будет сам инспектор Лестрейд. — Шиллинг, и я бесплатно почищу вам дымоход! — По рукам! Сыщик подал руку, и мальчишка, схватившись за нее, выбрался из подвала. Стянув с головы видавшую виды кепку, он порылся за подкладкой и вытащил сережку. Но отдавать не торопился. Вместо этого требовательно вытянул перед собой ладонь. Молодой человек полез в карман и к уже имевшимся шести пенсам добавил еще столько же. Монеты были торжественно пересчитаны под бдительным надзором воришки, после чего перекочевали в его грязную ладошку. Только после этого он расстался со своей добычей. Сделка была совершена. Стороны, довольные собой и друг другом, не спешили расходиться. — У тебя глаза разного цвета, — сказал мальчик, неожиданно переходя на «ты». — Это у меня с детства. — Наверное, все завидовали. — Ага, и поэтому в приюте поначалу колотили. — Так ты приютский! — обрадовался маленький трубочист. — Вроде того. В пятнадцать лет сбежал. Мальчишка посмотрел на нового знакомого с особым уважением. — А ты действительно сыщик или наврал? — Действительно. У меня бюро по поиску потерянных вещей. — А как ты меня нашел? — Полегче, приятель, это уже секрет. Считай, что у меня такой талант. Мальчишка кивнул и заговорщицки улыбнулся: дескать, секрет — дело понятное. — А какой у вас адрес, мистер? — Тебе зачем? — Ну как же, а дымоход? Мы ведь договорились, что я вам чищу его бесплатно. Уговор дороже денег, сделаю как обещал. — Он сказал это уже серьезным, «взрослым» тоном, явно подражая кому-то из старших. — Да я и живу-то не в Лондоне. Обойдусь как-нибудь. Лучше поступим так: мне может понадобиться какая-нибудь мелкая помощь в городе. Могу я на тебя рассчитывать? — Конечно, мистер… — Пустельга. Зови меня мастером Пустельгой. — О'кей, мастер Пустельга. А я — Томми. |
