|
Я уверен, что больше никто из живых специалистов не мог этого сделать. — Из живых? — Да, я имел в виду — из ныне здравствующих. Мастер Пустельга промолчал, глядя в темноту за окошком кареты. На улице шелестел настоящий октябрьский дождь — унылый и бесконечный. Именно для таких вечеров предки придумали камин, бренди и трубку. — Но если уж вас интересуют «самые невероятные» версии, то был один человек… Ныне покойный. — И у него тоже была диковинная кличка? — Можно и так сказать. Его звали Крылан, но настоящего имени не знал никто. — Крылан — это ведь какая-то летучая мышь? — Верно. Те немногие, кто был знаком с ним, считали его и вправду наполовину летучей мышью — вампиром. — Это же дикость! Крабб пожал плечами. — Вы не знали его. — А вы? — Лучше, чем многие другие, но это почти ничего не значило. Он был действительно очень странным и загадочным человеком. Например, предпочитал жить на чердаках, носил плащ странной конструкции — в нем были стальные спицы вроде зонтичных, — и я сам видел, как однажды, расправив этот плащ, он спрыгнул с четвертого этажа и даже не ушибся. Он виртуозно владел веревками с крючьями и скакал по крышам, что твой кузнечик. А еще он не признавал кроватей и спал в гамаке… — В гамаке? — Мастер Пустельга встрепенулся. — Подвешивал сетку в своем логове и в ней отдыхал. — Но зачем? — Откуда мне знать. Не любил землю и все время старался забраться повыше. — Действительно, очень странный человек. — Вот и я о том. Конечно, никакой он был не вампир, а просто очень ловкий сукин сын. Драться, прятаться и убивать научился у китайцев, а плащ-зонт сделал на заказ у одного механика из Оксфорда. Крючья и ножи для него ковал кузнец из Лаймхауза. Как видите, про всякого, даже самого загадочного человека можно собрать информацию, было бы время. — Он пользовался ножами? — Пустельга уже не сомневался, что опознал похитителя. — Метательные ножи — его конек. Управлялся он с ними великолепно. — Вы сказали — он умер. Это проверенная информация? — Безусловно. Я сам присутствовал при его гибели. Мастер Пустельга посмотрел соколиным взглядом на человека в гамаке. «Умерший» Крылан как раз в этот момент завозился, переворачиваясь на другой бок. — Расскажите, как это было. Крабб задумался, прикидывая, какую часть истории можно рассказать спутнику. — Четыре месяца назад я лично сжег дом, в котором он находился. — Ого! — По спине сыщика пробежал холодок. — Не будет бестактным спросить — почему? — Это важно для вашего расследования? — Да, — твердо ответил Пустельга. Громила поиграл желваками. Этот, без сомнения умный, несмотря на свои габариты и внешность, человек, конечно, получил приказ всеми силами содействовать поискам. Но ему было трудно понять, какое отношение к делу имеет давно протухший покойник. — Он был первоклассным специалистом — убийцей и вором в одном лице. Это сочетание очень редкое, что бы ни думали обыватели. Редко в ком совмещаются два таких разных таланта в столь идеальных пропорциях. Мастер Пустельга кивнул, не зная, как еще прокомментировать этот сомнительный комплимент в адрес преступника. Крабб продолжил: — Его услуги пользовались хорошим спросом и стоили немало. В конце концов он стал слишком… независим. И однажды отказал в просьбе моему патрону. История получила огласку, а такой поворот событий совершенно недопустим и губителен для репутации. Я выслеживал его три месяца и, когда нашел, сжег вместе с домом, где он обитал в тот момент. Сыщик ошарашенно молчал. |
