Коди услышал в коридоре ее шаги. Он не позволит ей спуститься одной, они вместе пройдут весь оставшийся путь. Коди вскочил с кресла, выбежал в холл, намереваясь вместе с ней спуститься по лестнице. Ему хотелось дать ей понять, как она нужна и важна для них всех.

Но ему не удалось сделать ни шагу вверх. При взгляде на Квин удивление его было настолько велико, что он схватился за перила, чтобы не упасть.

— О, милая!

Этого ласкового слова и взгляда было достаточно, чтобы побудить ее спуститься.

— Тебе, нравится? — спросила она чуть неуверенно, с волнением ожидая, что ответит мужчина, который олицетворял для нее целый мир.

Код и принял у Квин сумочку и пальто. Как бы ему хотелось дотронуться до нее… обнять, но он боялся помять ее туалет.

— Нравится?! Да у меня просто дух захватывает, леди!

Он погладил ткань платья, коснулся ее кожи и сразу же почувствовал запах духов. Наклонившись вперед, он закрыл глаза и, наслаждаясь, вдохнул:

— От тебя фантастически пахнет!

— Это духи «Белый бриллиант». Их мне подарили в магазине, где я купила платье. Вот, приберегла для особого случая.

— Ты считаешь меня особым случаем? — спросил Коди и улыбнулся, заметив, как Квин покраснела.

— Я собиралась встретиться с теми мальчиками из класса Донни, которые назвали меня красоткой, помнишь?

Коди громко засмеялся и никак не мог остановиться. Подхватив ее на руки, он закружил по холлу, с удовольствием наблюдая, как вместе с ней кружились, словно осенние листья, и ее волосы, а платье прилипло к телу, как вторая кожа.

Уже гораздо позже он вспомнит, что она не остановила его, не сказала, что он изомнет платье или испортит прическу. Она была прямой противоположностью Клер. Ему вдвойне повезло.

— Коди, поставь меня на пол, — взмолилась наконец Квин. — У меня кружится голова.

— Вот и хорошо, — ответил Коди — Тогда я этим и воспользуюсь. — Он пригладил волосы и снова вдохнул чудесные запахи ее тела и духов.

— Воспользуешься этим? Да у меня сейчас в глазах троится, и я не могу различить, кто из вас настоящий. «Пора, — подумал Коди. — Сейчас самое время». Его пальцы нащупали маленькую коробочку в кармане пиджака, и он, не извлекая ее на свет Божий, вынул кольцо и зажал его между пальцами.

— Может, именно потому, что ты видишь троих, ты не посмеешь сказать «нет» одному из них, — заявил он.

Улыбка на лице Квин исчезла. Все вокруг, казалось, замерло, включая и ее сердце. Она дважды пыталась протянуть руку и каждый раз безвольно опускала ее, так как ей стало казаться, что стоит дотронуться до кольца — и оно исчезнет.

— Коди? — произнесла она с тревогой в голосе, не смея даже надеяться.

— Я люблю тебя, Квин Хьюстон. Почему тебе трудно в это поверить? — спросил Коди, погладив ее по щеке.

— Кольцо…

— Да, кольцо, и с очень большим бриллиантом. Тебе не кажется, что название духов было не случайным совпадением?

Квин покачала головой.

— Значит… ты не умеешь читать мысли?

Она снова покачала головой и закусила губу, стараясь не расплакаться.

— В таком случае, я прямо спрошу тебя об этом. — Голос Коди звучал весело, а сердце наполнилось радостью.

Если бы она сейчас попросила у него достать луну с неба, то он и в этом не смог бы отказать ей, не говоря уж о душе. Коди взял левую руку Квин и приложил кольцо к соответствующему пальцу.

— Квин Хьюстон, для меня будет большой честью и радостью, если ты согласишься стать моей женой.