После разрыва с Джеффом Нина много времени проводила там. Было так приятно есть еду, которую готовили родители, и спать в своей детской постели. Избегать любопытных взглядов одноклассников.

Но теперь у нее появилось больше друзей, она нашла свое место в жизни. Нина больше не чувствовала отчаянно, что ей необходимо сбежать.

«Спасибо, мам, но я пока останусь в кампусе, – напечатала она в ответ. – Люблю вас!»

Рейчел крошила остатки своего печенья в салфетке.

– В следующий раз, когда нам придется украсть бутылку вина, давайте устроим игру с выпивкой.

– Ты же знаешь, я не могу пить на работе, – возразила Джейн.

– Вернее, нельзя, чтобы тебя на этом поймали. Вот в чем разница, – дерзко поправила Рейчел, и все засмеялись.

Они продолжали играть, башня из деталей «Дженга» становилась рискованно высокой. Рейчел выронила брусок с надписью «иностранная речь», что означало, что до конца игры ей нужно говорить с акцентом. Не растерявшись, она принялась рассказывать о парне, с которым недавно познакомилась, и ее акцент заметно колебался от восточноевропейского до французского.

Нина потянулась. Она чувствовала себя уставшей, но довольной.

– В любом случае, он только что написал мне и позвал на свидание, – заключила Рейчел.

– Акцент! – закричала Джейн.

– Извиняюсь, – поправилась Рейчел, имитируя самый ужасный кокни, который Нина когда-либо слышала. – Так что, думаете, согласиться?

Она протянула свой телефон, пластиковый корпус которого был покрыт мультяшными ананасами. Девушки послушно склонились, чтобы изучить фото: черно-белый снимок парня, чья губа была проколота как минимум в шести местах.

– Кажется, он сильно отличается от Логана, – рискнула заметить Нина, упомянув имя бывшего парня Рейчел.

– Именно! – Рейчел перестала говорить с акцентом, но на этот раз никто ее не упрекнул. – Сейчас я ищу другое. Ты должна меня понять, после того что случилось между тобой и Джеффом.

Нина напряглась, хотя в глубине души неохотно признала правоту Рейчел.

Нина Гонсалес познакомилась с королевскими близнецами более десяти лет назад, когда ее мама начала работать королевским камергером. С тех пор они с принцессой Самантой были лучшими друзьями, близкими, как сестры.

Но в прошлом году Нина начала тайно встречаться с братом Сэм. Пока они держали свой роман в тайне, все было хорошо, но как только остальной мир узнал об их отношениях, Нина стала мишенью общенациональной травли.

В этом заключалась особенность королевской власти: она притягивала к себе всех, как магнит. В течение многих лет Нина наблюдала, как люди осуждают Сэм, даже не зная принцессу, мгновенно решая, что они ненавидят ее или обожают, что не хотят иметь с ней ничего общего или что будут использовать ее в своих целях.

Когда Нина начала встречаться с Джеффом, с ней случилось то же самое.

Она пыталась игнорировать мерзкие онлайн-комментарии и оскорбления папарацци. Продолжала твердить себе, что со всем справится, что Джефф того стоит. До тех пор, пока его бывшая девушка Дафна открыто не выступила против Нины, заявив, что именно она организовала эту травлю: подослала фотографа к комнате в общежитии Нины и продала сенсационную новость об их отношениях таблоидам.

Когда Нина попыталась поговорить об этом с Джеффом, он встал на сторону Дафны.