– Да, остановите, пожалуйста, на мосту, я хочу прыгнуть! – глаза водителя округлились, и он предпочел со мной больше не связываться.

* * *

Вечер прошел, словно в тумане. Я два раза принимала контрастный душ, пытаясь избавиться от этого позора, но так и не смогла смыть с души все унижение, через которое мне сегодня пришлось пройти. На душе было гадко, хотелось выплеснуть на кого то свои эмоции, и я набрала маме. В последний раз мы разговаривали по телефону недели три назад, и сейчас ощутила дикую потребность просто услышать ее голос.

– Елена, что то стряслось? Почему звонишь так поздно? – в сонном голосе послышалось раздражение.

– Еще только девять вечера, мам… Просто захотелось поболтать…

– А. Ясно. Мы с отцом очень устали после смены, сегодня в Лондейле случилась серьезная авария, столкнулись сразу четыре машины… К нам в госпиталь доставили десять человек! Я очень устала, доченька. Одного вообще пришлось заново собирать по частям… – от этой картины меня передернуло, и к горлу подступил тошнотворный ком. Мама очень любила эти анатомические подробности, как будто все вокруг каждый день имели дело с окровавленными конечностями.

– Ничего себе… – только и смогла выдавить из себя.

– Да, дорогая, если ничего серьезного, тогда давай созвонимся завтра?! Хорошо?

– Да, да, конечно! – она отключилась, а я обессилено осела на свой любимый диван. Наши разговоры с ней всегда проходили по одному и тому же сценарию. В общем, ничего нового.

Я вновь мысленно вернулась к событиям сегодняшнего дня, и тихо застонала. Вот и доверяй теперь своей интуиции… Чтобы поскорее забыть позор, выпила снотворное и почти сразу провалилась в тревожный сон, проснувшись только утром следующего дня.

Посмотрела на дисплей телефона и ахнула – он выдал информацию о семи пропущенных звонках от мисс Ньютон. «Да, звонить ей теперь бесполезно, лучше сразу поехать и расставить все точки. В конце концов, нет ничего хуже, чем услышать о своем увольнении по телефону!» – посоветовал мой внутренний голос, и я решила к нему прислушаться.

Через час я уже сидела под дверью кабинета начальницы и ловила на себе косые взгляды других моделей. Конечно, все уже были в курсе моей выходки. Наконец посетительница вышла, и я, не дожидаясь приглашения, зашла внутрь.

Алексе Ньютон было около сорока пяти лет, но выглядела она гораздо моложе. Кукольное личико обрамляли экстремально короткие пепельные волосы, зачесанные на прямой пробор. Ее пухлые губы всегда были накрашены сочной помадой, казалось, она даже спать ложилась с ней. Недавно она развелась с третьим мужем, у неё не было детей, и никто ничего не знал о ее прошлом. Она гордо называла себя self made wоman и гордилась тем, чего достигла. Обычно хозяйка агентства «American Idоl» была приветлива со мной, но сегодня ее лицо выражало недовольство. Жестом указав мне на кресло, женщина заговорила.

– Я жду объяснений. Что это вчера было такое?! Ты сошла с ума и почувствовала себя самой крутой? Почему не брала телефон, когда я звонила десять раз?!

– Ты звонила семь раз! – попыталась разрядить обстановку, но, похоже, вышло не очень. – Алекса, прости меня, я знаю, что обязана тебе всем! Ты поверила в меня и дала шанс, но я всегда мечтала сниматься… И мне показалось, что эту возможность я просто не могу упустить! Я должна была выделиться, запомниться, по крайней мере, попытаться хоть что то сделать! – отчаянно всплеснула руками, стараясь объяснить ей свой вызывающий поступок.

– Ну, думаю, ты действительно запомнилась! – она недовольно поджала пухлые губы. – Ваш горячий поцелуй до сих пор стоит у меня перед глазами! – женщина присвистнула.