Потом детишки выступали с отдельными номерами. Робким, запинающимся, затихающим к концу строк голоском Соня прочитала стихотворение. Заиграла музыка, девочки вышли танцевать. Среди них была и Соня, но она стеснялась, пряталась за подруг. От робости и неуверенности она несколько раз ошиблась – начала не с той ноги, повернулась не в ту сторону.

Но мама ничего не замечала. У нее перед глазами была самая лучшая танцовщица в мире! Самая пластичная, музыкальная, артистичная!

– Я же говорю, прирожденная балерина! – воскликнула она, громко аплодируя вместе с остальными родителями. – Ты видел, как ритмично она двигалась? Ни разу с такта не сбилась!

Мама была учительницей музыки и с самого раннего детства занималась с дочкой ритмикой и сольфеджио.

– Ей нужен спорт. Закаляться и воспитывать бойцовский характер, – возразил папа.

Он был военным и всегда мечтал о сыне.

Спор решила сама дочка, подбежав после утренника к родителям с кучей подарков.

– Мама, папа, смотрите, что мне подарили!

Из вороха конфет, игрушек и раскрасок выпала цветная открытка.

– А это что? – поднял брови папа и прочитал: – Приглашение в школу гимнастики. Принимаются девочки от четырех лет.

– А мне уже шесть, мне уже шесть! – восторженно закричала Соня, прыгая на одной ножке. Из кучи игрушек она выбрала олененка Бэмби, прижала к себе. – Он мне больше всех нравится.

– Гимнастика? – родители переглянулись и дружно кивнули. – Это как раз то, что надо!

Но Соня не слушала – она засовывала нового любимца в варежку и приговаривала:

– Не бойся, здесь ты не замерзнешь!

– Мы идем записываться на художественную гимнастику! – сообщила ей мама.

– Художественную? – удивилась Соня. – Я там буду рисовать? Стану художницей?

– Да, станешь «художницей»! – засмеялась мама. – Но только ты будешь не рисовать, а танцевать.

Танцевать? Соня задумчиво наморщила лоб. Танцевать она любила и всегда с удовольствием разучивала новые танцы. Но вот выступать… Это было худшим наказанием!

Но, может быть, ей и не надо будет выступать?

По такому важному случаю мама принарядила дочку – было снова надето пышное розовое платье, блестящие туфельки с белыми бантиками, белые носочки, на хвостики присели два пышных белых банта.

Соню привели в клуб позже остальных девочек, которые начали заниматься еще с начала осени. Сейчас близился Новый год, и юные спортсменки готовились к своим первым в жизни соревнованиям.

Мама и дочка Красухины опоздали и пришли к середине занятия. Маленькие девочки в разноцветных лосинах, маечках и купальниках занимались хореографией. Слово было не новым, Соня уже слышала его от мамы, которая подрабатывала пианисткой во Дворце детского творчества. Теперь же она узнала, что хореография – это когда девочки стоят в ряд около зеркала, держась за деревянные перила, и выполняют под музыку различные движения.

«Имена» у движений были очень красивые – деми-плие, гран-плие, батман-тандю, гран-батман-жэте… Соне захотелось выучить и эти чудесные слова, и сами движения – легкие высокие махи ногами. Она даже начала повторять их вместе с девочками, но тут Баяна Артемьевна скомандовала:

– А теперь – на середину! – и юные «художницы» оторвались от перил и выбежали на середину зала. Здесь они начали танцевать по-настоящему – Соня даже узнала музыку из балета Чайковского «Щелкунчик».

И тут Соня оробела. Неужели и ее будут заставлять выходить на середину большого серого ковра, чтобы танцевать? Здесь же и спрятаться негде!

– Пойдем домой! – захныкала она и потянула маму к выходу.