Арни мрачно посмотрел на пса, с надеждой выглядывающего из машины.

— По-моему, он еще жив — и в данный момент ждет пасхального угощения.

Пес облизнулся. Женщина нахмурилась.

— Я не имела в виду Лауди. Умер сосед.

— Лауди?

— Так зовут собаку. Дэн с ума по ней сходил, потому что был одинокий. А вот пес застрял у нас. Муж как раз собирался отвезти его в питомник.

Лауди перестал облизываться и гавкнул.

— Но так же нельзя! — воскликнула Фейс. — А вдруг не найдут для него хозяина?

— Еще бы, кому нужно эдакое чудовище!

— Мне, — тотчас заявила Фейс. И сразу же почувствовала на себе взгляд Арни. В его глазах читалось острое желание отправить ее в питомник вместе с собакой.

— Не будь большей идиоткой, чем есть на самом деле, — холодно произнес он, поворачиваясь к женщине: — Мадам, боюсь, я не могу взять на себя ответственность за Лауди. Вам придется его забрать.

— Но они же отошлют его в питомник! А оттуда отправят в виварий.

— Лучше пусть его, чем меня, — обронил Арни. — Давай, Лауди, вылезай.

Посмотрев на мужчину грустными коричневыми глазами, пес протянул ему лапу. Глядя на эту картину, Фейс решила, что пришла пора принять какие-то меры. Пусть даже при этом она будет выглядеть слезливой дурой. Она потерла рукой глаза, притворно шмыгнула носом и вытащила из кармана платок.

— Прекрати, Фейс! — рявкнул Арни, а когда она уже по-настоящему пустила слезу, выругавшись, забрался в машину. Всем своим видом показывая, что ему ненавистны и вивисекции, и дамские слезы.

Значит, собака останется с ней! Фейс одарила его искренней благодарной улыбкой:

— Спасибо! Я знала, что ты не позволишь издеваться над бедным животным!

Арни натянул перчатки, вцепился в руль и глянул на Фейс таким взглядом, что она отодвинулась как можно дальше.

— Послушай, — сказал он, — я не такой дурак, как ты думаешь, и знаю тебя слишком давно, чтобы купиться на притворные слезы и невинные голубые глазки. Да поможет тебе бог, если ты еще что-нибудь выкинешь…

— Не выкину, — затараторила Фейс, — мне жаль, что так вышло с Лауди. Правда жаль, но я…

— Но ты снова и снова станешь поступать так же, — докончил Арни, включая зажигание. — Если будешь считать, что эти трюки помогут тебе добиться своего.

— Да ведь это ты всегда добиваешься своего! — с горячностью возразила Фейс.

— Вот как? Наверное, поэтому от обивки несет псиной? В машине, которая мне не принадлежит, теперь пахнет, как в передвижном зоопарке. Ох, милая моя девочка, ты за все заплатишь рано или поздно!

— Пустые угрозы, — огрызнулась Фейс, но тут же задумалась.

Конечно, этот тип не бросает слов на ветер. В этом-то она не сомневалась, но его упреки были обидны. Почему любовь к собакам и неприятие людского равнодушия превращали ее в глазах Арни в бездумного подростка? Надо бы уже повзрослеть? Да, пора бы. Надо вырабатывать в себе присущую этому человеку жесткость и нетерпимость к человеческим слабостям и проявлениям искренних чувств? Хм, хм, хм…

Из задумчивости ее вывел Лауди. Он проснулся после короткого сна в тот момент, когда Арни повернул на Мемориал-авеню. Семенивший с хозяином по тротуару пекинес, видно, напомнил выспавшемуся псу, что самая пора оповестить жителей Снэг-Пойнта о своем возвращении, и он разразился громким лаем.

— А, вот откуда твоя кличка Лауди, — усмехнулась Фейс, — ты действительно громкоголосый.

— Заткнись, Лауди, — рыкнул Арни, и пес разом смолк.