Президент прошествовал в секцию, прикрыл за собой дверь. И доверие народа, и высокий сан бессильны перед физиологией. Звуки, раздающиеся из кабинки, заставили Машу брезгливо скривиться. Тут-то, осторожно, на цыпочках, она и вышла из своего угла и встала прямо напротив двери. В трех шагах от усатого охранника.

Как истинный сын своего народа, будучи, к тому же, изрядно подшофе, из кабинки Президент вышел с расстегнутыми штанами. Усердно заправляться принялся уже потом. Справившись с последней пуговицей, он поднял голову и остолбенел.

— Э-э-э… Собственно… — только и успел он произнести, как столь поразившее его видение исчезло.

— Да-а-а, — протянул он в ответ на удивленный взгляд усатого телохранителя. И вдруг задал неожиданный вопрос: — Ты, Володя, водочку-то пьешь?

— Бывает, господин Президент, — отчеканил тот.

— А вот и зря. Не надо. Не пей, — наставительно сказал глава страны и, сокрушенно качая головой, направился обратно к супруге.

…Над рассказом Маши Берман хохотал до слез, когда вечером, в валютном баре «России», они отмечали удачное окончание операции.

— Вот не думал, что с ним все пройдет так гладко! Верно говорят "власть развращает". Выпить он и раньше любил, но всегда находился кто-то, способный его одернуть. А теперь все только в рот ему заглядывают.

— И что вы имеете против него? — подняла брови Маша, потягивая через соломинку «Сангрию» со льдом. — Приятный старик, очень даже, как вы говорите, «демократичный»…

— В принципе, никто ничего не имеет ни против его взглядов, ни против него лично. И раньше, когда у нас было крепкое, мощное государство, такой правитель, как "представительная власть", был бы очень даже к месту. Да, Брежнев, например.

— Я его даже не помню.

— А я помню, ох, как помню… Весь мир ржал… Но сейчас, когда все лопается по швам, содержать такого «главу» — неоправданная роскошь. Нужна твердая, цельная личность…

— "Сильная рука".

— Сильная рука — это вовсе не обязательно концлагеря и комендантские часы. Порядок нужен всем, и он вовсе не обязательно должен быть казарменным. А у этих старых пердунов сил хватает только на организацию мощной личной охраны…

Маша вспомнила звуки в президентском сортире и поперхнулась. Этой детали ей хватило, чтобы увериться в верности деклараций Ильи Аркадьевича.

— Значит, все-таки, переворот?

— Очень надеюсь, что — нет. — Илья Аркадьевич прищурил глаза, затянувшись «кэмелом». — Очень надеюсь…

— А вот мы с вами сидим, неожиданно сменила тему Маша (хмель давал о себе знать), — сидим вот тут… Вон — американцы, вон — французы… Негры тут же. Музыка. Нам весело. А вы опять какую-нибудь революцию устроите, и страна станет сильной, ее бояться все будут, и люди будут работать… Только ничего этого, — она обвела рукой вокруг, — не будет.

— Да ерунда это все! — рявкнул, похоже, тоже захмелевший Берман так, что на них стали оборачиваться. — Мы же не к старому зовем!

— Мы — это кто? Какая-то новая партия?

— Нет. — Илья Борисович стал говорить нарочито спокойно и тихо. — Мы — это небольшая группа здравомыслящих, опытных и энергичных людей, работающих в высших эшелонах власти. Людей, окончательно убедившихся в невозможности достижения РАЗУМНЫХ результатов парламентским путем в этой стране, в нынешней ситуации. Существует пакет предложений, который со дня на день мы собираемся передать Президенту на рассмотрение.