– Лора, – Роб чуть наклонился ко мне и понизил голос, – ты хоть поняла, какая вчера у тебя силища была?

– Я же говорю – нет, – торопливо ответила я. – Давай не будем вспоминать. И не рассказывай никому, ладно? Пока я сама не разобралась со всем этим. Вдруг это все случайно.

– Ладно, – пожал плечами Роб.

– И Тима попроси, хорошо? Кстати, где он?

– Опоздает минут на пять. У меня просто боевка первая, поэтому я не стал ждать его.

– У нас сегодня тоже боевка, – мрачно произнесла Аннети, и мы с ней синхронно издали вздох, полный печали.

– Боитесь? – ухмыльнулся Роб.

– Еще как, – вздохнула Анни. – Ваш декан такой жуткий…

– Профессор Лотт лучший! – с жаром заверил нас Роб.

– Для такого драчуна, как ты, да, – ехидно заметила кузина. – А мы с Лорой нежные создания, не способные даже букашки обидеть.

– Ну… Про Лору, которая вчера уделала Шина, я бы так не сказал, – хохотнул приятель.

– Я же просила, Роб! – шикнула я на него, а потом и вовсе потеряла дар речи: в дверях столовой появился упомянутый не к месту Нэйдж Шин со своим приятелем Кеном Мортоном. Судя по перекосившимся лицам, они слышали слова Роба. И что же нам так не везет?

Я приготовилась к худшему, правда, в глубине души надеялась, что на глазах стольких студентов и преподавателей они не станут творить нечто совершенно безобразное. И, к всеобщему облегчению, не ошиблась – эти двое прошли мимо. Вот только от взгляда, которым меня окинул Шин, пробирал мороз. Кажется, я, не успев даже начать учиться, уже нажила себе врага, да еще и одного из сильнейших студентов академии.

А вот мечтательный взгляд Аннети, которым она проводила Шина, мне совсем не понравился.

– Анни, – дернула я ее за рукав блузки, – ты снова за свое? Неужели после того, что он вчера сделал с Робом, со мной, ты все еще продолжаешь им восхищаться?

Кузина обиженно надула губы, отвела глаза и буркнула себе под нос:

– Он просто импульсивный, – и ускорила шаг.

– Просто импульсивный? – Я посмотрела на Роба, желая поделиться своим возмущением. – Ты слышал это?

– Похоже, втрескалась, – без тени насмешки отозвался Роб. – И это проблема.

Я была полностью согласна с другом, но все же ни он, ни я в тот момент даже не догадывались, до какого масштаба в будущем разрастется эта проблема. И пока я была свято уверена, что смогу образумить влюбчивую кузину, как это делала не раз.

– Что еще может этот Шин? – Сейчас мне хотелось узнать побольше о наметившемся враге. – Кроме как вызывать приступ нечеловеческого голода.

– Он любую человеческую потребность организма может возвести до абсолюта – голод, жажду, усталость, похоть, – ответил Роб. – Заставить работать только инстинкты, превратить в дикое животное.

– Такая страшная магия, – прошептала я. – Почему преподаватели не поставят на нее блок?

– Во-первых, он действительно талантливый студент. – Губы Роба искривились в усмешке. – Во-вторых, он сын известного мага, ему покровительствует сам король. Ну и, в-третьих, Шин, конечно, не имеет права использовать эту магию за пределами учебных классов, однако вчера он нарушил этот запрет. И что-то мне подсказывает, что не в первый раз, просто другие его жертвы молчат в страхе.

– Понятно, – протянула я с презрением.