Макс рассеянно погладил Принца, своего золотистого коккер-спаниэля. Как любил повторять Макс, этот пес был настоящей звездой шоу. Принц дремал в своей любимой позе, развалившись на коленях Макса, словно шелковистый плед.

Нил легонько пихнул Макса под ребра:

— Эй, Макс, проснись!

— Замок Эйнсворт... — пробормотал Макс. — Это напомнило мне... — вдруг он резко вскочил и объявил: — Друзья, я придумал кое-что интересное!

— Интересное? — Эмили провела рукой по своим коротким темным волосам. Она всегда так делала, когда была взволнована. — Готова спорить, что это касается «Путешественников во времени».

Макс кивнул.

— Расскажи нам, Макс, что ты придумал! — попросила Джулия.

На губах Макса заиграла таинственная улыбка, а глаза его засветились.

— Тебе же самому не терпится поделиться с нами! — подмигнул Нил.

— Да не тяни, рассказывай! — добавила Эмили.

— Ну... — только Макс начал говорить, как его прервал громкий лай.

Нил развернулся и стал вглядываться в темные заросли деревьев, росших вдалеке у кромки воды.

— Это собака!

— Не трудно было догадаться, — иронично заметила Эмили.

Нил уже был на ногах, верный Сэм замер рядом в ожидании. Принц вскочил и помчался на своих коротких ножках к озеру, громко лая в ответ и отчаянно виляя хвостом.

— Принц! — закричал Макс, бросаясь за своим псом, чтобы поймать его за ошейник. Но коккер-спаниэль во всю прыть несся прочь.

Незнакомый лай раздался снова.

— Принц, сюда, парень! — позвал Нил.

Все уже успели подняться. Глен сделал несколько шагов вперед.

— Ты можешь что-нибудь разглядеть, Нил? — спросил он.

Неожиданно из кустов появилась фигура, которая двинулась к воде и остановилась у самой ее кромки. Это был высокий, крупный дог с блестящей шерстью, которая при свете луны казалась серебристой.

— Ух ты! — выдохнула Эмили.

— Он настоящий? — прошептала Джулия.

Собака выглядела очень необычно. Она была похожа на призрачное отражение в воде. У Нила захватило дух, он даже закрыл глаза.

— Это веймарский дог? Или нет? — спросил он.

— Да, и он такой красивый! — ответила Кейт.

— Но что он тут делает? — воскликнула Эмили. — И где его хозяева?

— Может, он потерялся? — предположила Джулия.

Нил подошел поближе к странному догу.

— Будь осторожен, — предупредил его Глен.

Нил кивнул и медленно, чтобы не испугать пса, протянул к нему руку. Дог аккуратно обнюхал пальцы мальчика, а потом ткнулся в них носом. Нил угостил его собачьим лакомством, которое всегда носил в кармане.

— Опять то же самое! — засмеялась Эмили. — Нил просто собачий любимец! Стоит ему где-нибудь появиться, как собаки со всей округи сбегаются к нему.

Улыбнувшись, Нил похлопал животное по спине.

— Она красавица, ведь правда?

Собака направилась к костру и легла возле него на противоположной стороне от Сэма.

Она высунула язык, весь ее вид говорил о том, что она довольна собой.

Когда Макс все-таки привел Принца, коккер-спаниэль подошел и принялся дружески обнюхивать дога. Гостья тоже изучала своего нового приятеля.

При свете костра Нилу удалось разглядеть, что шерсть у собаки была серовато-стального цвета, а глаза — янтарного. Мальчик провел рукой по гладкой шее дога.

— На ней нет ошейника, — заметил он. — Как тебя зовут, моя хорошая?

Глен обследовал кусты, из которых появилась собака.