Никто не ожидал, но сложнейшая система тестов показала, что разнорабочая Белинда Блейк, в прошлом единица суррогатного резерва республики Новая Атлантида, может стать идеальным донором для хармандонской аристократки, председателя совета директоров крупнейшей нефтедобывающей компании "ОйлРемайнс".

3

Билеты были у Белки на руках, о переносе операции ей никто не сообщил – она прибыла в назначенный день и заселилась в забронированный гостиничный номер. В её жизни опять наступила счастливая пора: она обитала в помещении, о чистоте которого заботились другие люди, получала качественное трехразовое питание, чистое белье, полотенца, и, самое главное, от неё ничего за это не требовали. В большом ленивом теле Белки, воцарившемся на широкой кровати, плескалась игристая радость – словно вернулись благодатные времена службы в суррогатном резерве! Не нужно было больше вставать ночью, в три часа, чтобы успеть к первой разгрузке. Спи сколько хочешь – хоть полдня. Именно так Белка и поступала. Только теперь стало даже лучше, чем в суррогатном резерве, ибо никто не запрещал опустошать кулер, куда невидимые сотрудники отеля ежедневно наставляли аккуратные порционные бутылочки с виски, ромом, джинном, коньяком, всевозможными винами и пивом.

Кайф!

День начинался так: просыпаясь утром, Белка протягивала из-под одеяла свою длинную граблю, наощупь находила в кулере зеленую бутылку с пивом, и, зубами обезглавив ее, с блаженно прикрытыми глазами выливала в глотку непрерывной струей – точно заполняла бензобак.

Собрав сальные волосы в пучок на затылке (в этом состоял для неё весь ритуал по приведению себя в порядок) она спускалась вниз, к завтраку.

Сожрав несколько яиц всмятку и оставив на столе скорлупу и скомканные салфетки неприличной грудой, она выходила в лобби, садилась нога на ногу в кожаное кресло и от нечего делать листала свежую прессу.

Когда это занятие ей наскучивало, она поднималась в номер и накрывала пиво и яйца заморским винцом.

День разгонялся. Раскочегаривался. Белка взгромождалась на кровать, включала телевизор и какое-то время пребывала в состоянии изначальной и вечной растительной неги существования. Картинки менялись на экране, она комментировала их сама себе; приходя в восторг от собственного чувства юмора, хохотала в голос и не забывала периодически капать на язычок.

К шести часам примерно дело двигалось к коньяку. Забросив в себя добрый десяток плотных как ледяные кубики, глотков, Белка начинала тяготеть к общению; языковой барьер причём нисколько её не смущал.

Она бродила по коридору, столовой и лобби, пытая на заплетающемся атлантийском растерянных горничных и официантов. Не получая от них ответов на вечные вопросы, она, преисполнившись отчаяния, своим густым сильным голосом ревела грязные проклятия с балкона – жители соседних номеров испуганно высовывались в окна – не держит ли кто в гостинице, презрев запреты, циркового медведя?

Устав бороться с ненасытностью пространства, что спокойно глотало её претензии несколько часов кряду, Белка засыпала, громко храпя.

День заканчивался.

И начинался снова полсуток спустя ручищей, протянутой к кулеру.

Один раз только позвонил агент от Зарины. Он осведомился, хорошо ли "гостья" устроилась, и все ли у неё благополучно. Белка согласно бурчала в трубку, находясь в этот момент по обратную сторону реальности, в стране, где коньячные реки и обширные пивные болота…

Агент остался доволен. Зарина ещё болела, и, перезвонив портье, он попросил продлить срок проживания в гостинице для "госпожи Белинды Блейк".

4

Характер Кузьмы невероятным образом переменился – он закалился, созрел; из несведущего в делах, покорного, домашнего юноши, точно из мягкого кокона, вышла вдруг на свет божий твердая, страстная, смелая натура, и произошло это в течение очень короткого времени.