Бри, лавируя в толпе, увидела Джанет Смитерс, скромно стоявшую в углу с бокалом вина.

– Джанет, – она удержала ее от придворного поклона, – я боялась, что вы не захотите прийти.

– Я опоздала, ваше высочество. Надо было закончить работу.

– Никакой работы сегодня вечером. – Бри осматривалась в поисках партнера для своего секретаря. – Вы прекрасно выглядите, Джанет. – И действительно, платье помощницы сегодня можно было назвать элегантным.

– Ваше высочество, – подскочил к ним Любэ, – мисс Смитерс…

– Месье Любэ. – Бри улыбнулась, решив, что он подойдет для роли партнера Джанет.

– Бал, несомненно, великолепен, как всегда.

– Благодарю. Ваша жена ослепительна.

В его улыбке мелькнули гордость и удовольствие от комплимента.

– Но она оставила меня. Ваше высочество не согласится скрасить мое одиночество и потанцевать со мной?

– Разумеется, – Бри допила вино и с облегчением увидела возникшего рядом Александра, – но я обещала этот танец брату. – Она многозначительно посмотрела на Александра, тронув его за рукав. – Но мисс Смитерс вам не откажет.

И довольная, что обеспечила Джанет партнера, приняла руку Александра.

– Не очень вежливо, но сработало.

– Не хочется видеть, как она простоит одиноко в углу всю ночь. Теперь еще кто-нибудь ее пригласит.

Брат приподнял брови.

– Надеюсь, ты не имеешь в виду меня?

– Если будет нужно. – И улыбнулась: – Долг, прежде всего.

Александр посмотрел через плечо сестры – в танце хромота Любэ была почти незаметна.

– Кажется, ей не очень нравится партнер.

– Значит, все-таки вкус есть.

– Алекс! – сказала Бри укоризненно, но тут же засмеялась: – Я еще не успела сказать, что сегодня ты просто великолепен. Вы оба красавцы – и ты, и Беннет. Кстати, а где Беннет?

– Он совершенно монополизировал маленькую американку.

– Ты имеешь в виду Еву? Она не такая уж маленькая. Она, кажется, одних лет с Беннетом.

– Но он должен был подумать, прежде чем флиртовать столь откровенно на виду у всех.

– Пока я вижу, что это увлечение носит односторонний характер.

– Ее старшей сестре надо бы держать ее в узде.

– Алекс! – Бри с деланым негодованием закатила глаза.

– Ладно, ладно, – отмахнулся Александр. Сам он искал глазами брюнетку в красном платье.

Бри уже потеряла счет танцам, бокалам выпитого вина, кавалерам, их историям и шуткам. Все шло гораздо лучше, чем она ожидала. Не стоило так переживать, она справилась и даже получала удовольствие от бала, забыв о волнениях. Особенно когда очутилась вновь в объятиях Рива.

– Слишком тесно, – пробормотал он ей на ухо и, ловко двигаясь между танцующими, повел ее к террасе. И там, при лунном свете, они продолжили танец.

– Как здесь красиво.

Светила луна, благоухали большие бело-кремовые цветы, воздух был свеж, без примеси духов и одеколона от разгоряченных тел.

– Принцесса и должна танцевать под звездами.

Она хотела рассмеяться, взглянула на него, и вдруг его лицо стало расплываться, как будто она теряла четкость зрения. Нет, оно становилось другим. Моложе? Глаза не такие жесткие, и аромат цветов изменился. Теперь это был аромат роз, приторный и сладковатый.

Мир стал серым. Музыка исчезла…

Рив подхватил ее, когда она покачнулась.

– Бри? – Он хотел взять на руки и отнести на кресло, но она его остановила.