Изменить размер шрифта - +

Она раздраженно вздохнула. В глазах блеснули слезы, но Ровена сумела справиться с ними.

– Я в долгу перед Элизабет.

– Знаю, сладкая моя, - потрепал он ее по щеке. - Я понимаю, что ты хочешь успокоить ее мятежную душу. Но если тебя убьют, это не вернет ее обратно. Прекрати преследовать его. Если он виновен, мы поймаем его.

– Ладно. - Она подобрала юбки, сверкнув перед ним соблазнительными лодыжками, и пошла обратно к замку.

Страйдер смотрел, как покачиваются ее бедра, сгорая от желания коснуться этих лодыжек… этих ножек…

Может, сегодня ему удастся подговорить Вэла снова как следует треснуть Суона и вывести его из игры, и тогда они с Ровеной получат в распоряжение целую ночь.

Он стянул вторую рукавицу, бросил ее в шлем вместе с первой и пошел в палатку. К изумлению, он обнаружил там самого Демьена.

Его давний друг стоял посредине и смотрел прямо на него.

– Она лакомый кусочек, да? - громыхнул в полной тишине голос Демьена.

Страйдер ничего не ответил. Хотя лично у него не было с Демьеном никаких особых разногласий, он прекрасно понимал причину той ненависти, которую питал к нему принц.

– Зачем ты здесь?

Демьен последовал его примеру и тоже проигнорировал его вопрос.

– Она неплохой приз за выигрыш на турнире. Я слышал, сегодня подтянулось еще несколько человек, видно, узнали про обещание Генриха выдать Ровену замуж за победителя. Большинство мужчин в случае удачи собираются заточить ее в монастырь. Может, сама леди и ее острый язычок им не слишком по вкусу, но они все как один влюблены в ее земли.

Страйдер еле справился со вспышкой гнева, вызванной словами Демьена. Этот человек целенаправленно старался вывести его из себя, но он не собирался доставлять ему такого удовольствия.

– Зачем ты мне все это говоришь? Демьен пожал плечами:

– Подумал, что тебе будет интересно быть в курсе, вот и все.

– Нет, мне не интересно, - холодно отрезал Страйдер. - Здесь нет ни одного человека, который не проигрывал мне турнира. Причем большинство по нескольку раз.

– Ты уверен? - хмыкнул Демьен. -Да.

– Ну и ладно. Можешь и дальше так думать. Демьен направился было к выходу, но вдруг повернулся:

– Кстати, я тоже собираюсь стать претендентом на ее руку. Полагаю, ты запросто одолеешь меня в поединке с мечом. Это искусство мне никогда не давалось, но вот копье - совсем другое дело. Никто, даже ты, лорд Блэкмор, не сравнится со мной в конном бою на копьях. Но не волнуйся, Страйдер. Я как следует позабочусь о твоей даме, когда мы поженимся.

Тут уже Страйдер не выдержал и сорвался.

– Нет! - проговорил он сквозь зубы, давая волю гневу. - Одержу ли я победу, проиграю или вообще сниму свою кандидатуру, я позабочусь о том, чтобы Ровена получила свободу и сама выбрала себе мужа.

Демьен разразился злобным хохотом:

– Неужели ты и впрямь веришь, что Генрих позволит ей подобную вольность? Ровене нужен муж, который сумеет защитить ее земли. Человек с обширными политическими связями. В любом случае она будет моей. Помяни мое слово. - С этими словами Демьен вышел из палатки, и только полы плаща зловеще колыхнулись, не поспевая за его стремительным шагом.

Страйдер выскочил вслед за незваным гостем:

– Она никогда не выйдет за тебя!

Он не обратил внимания на какого-то рыцаря, который застыл на месте и удивленно воззрился на него. Демьен остановился и повернулся к Страйдеру лицом.

Несколько долгих секунд принц молча взирал на него, потом заговорил - тон ледяной, словно зимний ветер дохнул:

– Сердце подобных женщин легко завоевать песней или поэзией. Письмами о любви - они обожают их и мечтают о них. Скажи, тебе приходилось писать любовные письма? Хотя постой, я ведь совсем забыл.

Быстрый переход