Ворвавшийся архимаг заставил вздрогнуть погружённую в раздумья женщину.

— Камень Душ украден, — безжизненным голосом, произнёс Кортинар, — в данный момент один из людей герцога Харийского несёт его к Ипрохану Весёлому. Заговор против Первой Советницы.

— Что?! Кто?!

— Информацию только что поведал Илий Король Шутов в надежде на моё сотрудничество. Пириасс Харийский — глава заговора.

— Пириасс? Не может быть! — холодея, переспросила Веблия.

— Камень душ украден. В данный момент… — не обращая внимание на её слова, снова стал повторять старик.

— Заткнись!

Что делать?! Никому нельзя доверять! Но как Харийский смог обойти защиту и выкрасть камень? Пока неважно! Старый маг явно под действием её заклятия и на ложь неспособен! Надо срочно перехватить посланца. Главное — успеть! И пусть Камнем никто не сможет воспользоваться, кроме неё, но новые маги постоянно рождаются, и уже не будет возможности их загнать в стойло! А с Пириассом потом разберусь, заставив скотину жрать собственное дерьмо, вымаливая лёгкую смерть!

Кратчайшей дорогой через потайные ходы ведьма быстро добралась до коридора, ведущего в королевские покои. Остановилась, отдышалась, замерла, включила амулет отвода глаз, делающий её невидимой, и стала сканировать пространство вокруг, изучая метки, установленные на всех причастных к дворцовой жизни. Снующие слуги… Гвардейцы на постах… Одна из фавориток Ипрохана… Не то. Стоп! Кто-то приближается! Явно не из местных! По коридору нёсся, сломя голову, один из свиты Харийского, которого Первая Советница видела не раз. Вот, кто нужен! Как только Абриенц поравнялся с ней, то внезапно закричал страшным голосом и вспыхнул синим колдовским пламенем, чтобы через пару секунд осыпаться на дорогой паркет горкой пепла. Убийца, не теряя времени, резко наклонилась в поисках Камня Душ среди останков предателя, но не успела протянуть руку, как вдруг случилось необычное явление, заставившее потерять ориентацию в пространстве, корёжа линии Творцов Первой Советницы. Стены, окна, потолок — таяли словно снежный ком на солнце, уже непонятно, где верх, а где низ. Органы внутри сжались вокруг практически остановившегося сердца. Воздух… Дышать нечем! Веблия, потеряв сознание, ткнулась лицом в пепел, некогда бывший извращенцем и убийцей баронетом Абриенцем.

* * *

— Харм, где «почтальон»? — спросил я, увидев выбегающую из своих покоев ведьму.

— Абриенц поверил Хитровану и только что ринулся к Ипрохану. Веблия будет у дверей Владыки первой.

— Не пересекутся по дороге?

— Нет, с разных концов дворца движутся. Могут встретиться лишь в одном месте — у входа на королевский этаж недалеко от первого поста.

— Давай меня туда! Хотя… Там есть, где спрятаться? Я об этом как-то не подумал.

— Не волнуйся, друг! — успокоил Черныш. — Могу тебя замаскировать так, что никто не увидит. Ты только не двигайся и молчи — сразу раскроешься.

— Супер! — похвалил я ящера. — Потом расскажешь, что ещё интересного умеешь? Парень ты, смотрю, небывалых талантов — надо их на благо народного хозяйства пристраивать!

— Расскажу, хотя и сам всё про себя не знаю — постоянно что-то новое приходит, чего раньше не было, — довольно произнёс Харм, уже на королевском этаже. — Мне пора к Фанни, а ты стой и не двигайся!

Не двигайся… Легко сказать! Сразу после таких слов, зачесалось всё — даже то, что раньше никогда не чесалось. Но хуже было другое — захотелось прокашляться, резко пересохшим горлом и в носу засвербило так, что прилагал титанические усилия, чтобы не чихнуть.