— Что?

— Посиди и подумай, а я пока остальных успокою.

Оставив Миба одного, вернулся и молча сел, под перекрёстным огнём прожигающих взглядов. Тот до чего-то всё-таки додумался, раз решительной походкой пришёл практически следом за мной.

— В этот раз уже лучше, — прервал я тягостное молчание. — Парень, конечно, силён — чуть дольше продержаться сумел, но тактики, как верно заметил Ситгульвердам, его сыну не хватает. Ничего! Научится ещё — главное, что потенциал есть. Весь в отца! Думаю, что стоит оставить девятым — нечего хорошими бойцами разбрасываться.

— Ты опять?! — в очередной раз стал «слетать с катушек» Миболандам, растерявшись от моего коварства.

— Опять! Опять! — заржал Сит. — Я ж тебе говорил, что не только одними тяжёлыми кулаками битвы выигрываются! Вот тому живое подтверждение! Учись, сын, у Илия, если хочешь Повелителем стать! А ещё скажи спасибо, что не прогнал, дав возможность проявить себя в бою. Добрый он… иногда бывает.

— Эээ… Спасибо… — начал понимать происходящее Миб.

— Не за что! — великодушно махнул я рукой. — Какие счёты между друзьями!

После такого проявления якобы моей силы остальные Повелители приняли людей как равных, уже без всякой заносчивости и анархизма приступив к выработке совместного плана. Я же опять перешёл в разряд переводчиков, подключившись к хатшам, успевшим в быстром темпе напрямую, через непроходимые с виду горы, почти добраться до Гархема.

* * *

— Ваше Императорское Величество! — радостно возвестила ворвавшаяся без доклада Веблия, заставив Ипрохана поперхнуться очередным глотком вина. — Гон ослаб и распался!

— Сдурела? Чего орёшь?! — прокашлявшись, недобро посмотрел на неё Владыка. — Закончился Гон — прекрасно. Вели всем дармоедам возвращаться в столицу. Только пусть вначале хорошо поверят, а то, может, со страху желаемое за действительное выдали.

— Уже. Несколько раз. Твари резко остановились, немного не дойдя до наших воинов, и все как один повернули от Гархема.

— Славно! Куда повернули? Их сопроводили до конца ущелий?

— Не удалось, — как бы оправдываясь, пожала плечами Первая Советница, потупив глаза, — Хатши словно испарились среди скал.

— Подробнее! — растеряв признаки намечающегося благодушия, приказал Ипрохан.

— Нет подробностей. Просто исчезли. Ни следов, ни их самих. Разве это важно?

— Идиотка! Целая армия опасных хищников исчезла из поля нашей видимости и неизвестно, где находится! А если они изменили направление — пойди пойми, что у них в головах творится, и подбираются ко мне с другой, незащищённой стороны?! Угробить меня решила?!

— Виновата, Ваше Величество! — почти по-гвардейски вытянулась по струнке ведьма. — Сию же минуту прикажу…

Но закончить она не успела — через переговорный амулет в голове раздался недовольный голос Зарабина — архимага из проклятой Парочки.

— Ты где шляешься, недоучка? Срочные новости!

— У Императора.

— Понятно, почему до тебя не достучаться. Будь там — мы скоро!

Парочка действительно не заставила себя долго ждать, войдя в покои Ипрохана через пару минут.

— Дорогой Владыка, — без привычных идиотских хохотков, первой начала Стафина.