– Здравствуйте, Виктор Иванович! – встав из-за стола, навстречу ему направился хозяин кабинета – мужчина лет пятидесяти, в добротном костюме, с гладким открытым загорелым лицом и чуть седоватыми коротко стриженными волосами. – Спасибо, что приняли мое предложение! Я понимаю, что вам сейчас не до совещаний… – Он протянул генералу, одетому в штатский костюм неброской расцветки, ладонь для рукопожатия. – Ах беда, беда. Только этого нам всем не хватало!.. Проходите, присаживайтесь!

В кабинете находились еще двое мужчин. Оба они были уже знакомы Бекетову: глава областного УВД, генерал-майор милиции, невысокий, сухощавый, чем-то похожий на нынешнего министра внутренних дел, и прокурор области, полный, круглолицый, вальяжный мужчина лет пятидесяти – государственный советник юстиции 3-го класса.

Оба они, как и Бекетов, были в штатском. Сдержанно поздоровались. Подчиняясь жесту хозяина кабинета, который в данной ситуации, как понял Виктор Иванович, пытался выступать в роли посредника или миротворца, уселись за стол для совещаний.

– Чай? Кофе?

Силовики, не сговариваясь, отрицательно покачали головами.

– Ну что ж, приступим прямо к делу, – вице-премьер поочередно оглядел присутствующих. – Сегодня, примерно в половине четвертого утра, у нас в городе, на Озерной улице, было совершено преступление. Как меня проинформировали коллеги из УВД и прокуратуры, некий Костин Андрей…

– Костин Алексей Михайлович, – подсказал глава областной милиции. – Тысяча девятьсот семьдесят шестого года рождения.

– Да, да… Спасибо! Так вот… Этот вот Костин нынешней ночью убил двух граждан… Фамилии их в данном случае не важны! Проблема заключается в том, что Костин является сотрудником правоохранительных органов…

– Насколько мне известно, а мне это известно доподлинно, Костин служит в наркополиции, – вступил в разговор прокурор области Котов.

– Во всяком случае, ясно, что… – вице-губернатор замялся, подбирая нужную и дипломатичную формулировку. – Ясно, что мы имеем дело с резонансным преступлением.

– Ничего пока не ясно, Сергей Юрьевич, – сухо произнес Бекетов. – То, что именно Костин убил тех двух граждан, еще нужно доказать… Извините, что перебил. Но лично для меня до сих пор в этой истории очень многое непонятно. И в первую голову мне непонятно, почему уважаемые коллеги, – Бекетов посмотрел на сидящих напротив мужчин, – не разрешают даже мне, главе управления, встретиться и поговорить со взятым под стражу сотрудником!

– Виктор Иванович, по данному делу работает оперативно-следственная группа! – в столь же прохладном тоне отреагировал прокурор. – И в наших же общих интересах создать такие условия для следствия, чтобы никто, подчеркиваю – н и к т о, не оказывал на сотрудников давления! Чтобы ни одно лицо, ни одно ведомство не пытались препятствовать полному и объективному расследованию всех обстоятельств по данному делу!

В кабинете повисла напряженная тишина. Шевкунов, будучи опытным бюрократом, вновь на правах хозяина и посредника взял слово.

– Говорить что-то о следствии и о возможной причастности того или иного сотрудника к преступлению не мой бизнес, – сказал он умиротворяющим голосом. – Но мне… И всем нам, думаю… не хотелось бы, чтобы вокруг этого криминального случая роились слухи. А то быстро найдутся желающие скандализировать ситуацию, желающие проводить вредные параллели… Так, как это было в Москве в случае с одним милицейским майором! Цену вопроса, думаю, вы все прекрасно понимаете. Со своей стороны я делаю все, что могу! Понятно, что мы всегда стараемся информировать население… Стараемся быть открытыми и сообщать о всех важных событиях, в том числе и не самых приятных.