— Где… ты… был?

— Как я уже говорил, Аз быстро поправился. Но ему нужно было окрепнуть, и я решил взять часть его обязанностей на себя.

— Каких обязанностей? — стискивая зубы, спросила я.

Он ткнулся носом в мою шею:

— Неужели ты не хочешь приласкать свою истинную пару, ужасно скучавшую по тебе столько недель?

Я не попалась на эту удочку.

— Я хочу, чтобы вначале моя истинная пара сообщила, где его носило. Тогда он получит свои ласки.

Рис осторожно прикусил мне пальцы.

— Красивая, но жестокая женщина, — вздохнул он.

И на эту удочку я тоже не попалась.

— Изволь, — снова вздохнул Риз. — Я был на континенте. Во дворце человеческих королев.

Я чуть не задохнулась.

— В самом дворце?

— В общем-то, я летал над ним, но…

— И ты отправился один?

Он пожирал меня глазами.

— Невзирая на ошибки, допущенные нами в Сонном королевстве, я вполне способен к таким путешествиям.

— К каким? В одиночку летать во вражеский лагерь? Ты мне сам говорил, насколько это опасно. Ко дворцу человеческих королев так просто не подберешься.

— Уж лучше туда полечу я, чем кто-то другой.

В этом был он весь. Всегда сам, всегда готовый на жертвы.

— Но зачем было рисковать? — недоумевала я. — Или на континенте что-то случилось?

Риз уставился в окно, словно из окна нашей спальни был виден континент.

— Меня тревожит тишина на их стороне. Ни малейшего намека на скопление войск. И к своим союзникам в мире людей они тоже не обращались. Последний раз смертных королев мы лицезрели в том проклятом дворце. И с тех пор — полная неизвестность. Вот я и решил разведать, в чем причина этой тишины.

Он щелкнул меня по носу и притянул к себе.

— Я приближался к их землям, когда связующая нить снова пробудилась. Мор и ребята были ближе, и потому я отправил их.

— Это ты можешь не объяснять.

Риз уперся подбородком в мою макушку.

— Мне хотелось оказаться там. Найти тебя. Отнести домой.

— Это было бы величественное появление. Как раз в твоем духе.

Он усмехнулся. Теплая волна окутала мои волосы.

Я не удивлялась. Конечно же, пока меня не было, Риз не сидел сложа руки. Да и могла ли я представить, что он и остальные будут неделями дожидаться моего возвращения? Особенно Риз, привыкший строить замыслы и всегда находиться на шаг впереди… Он наверняка не терял времени зря. Мне хотелось спросить его об этом, но сейчас, вдыхая его запах, чувствуя его тепло, я понимала: вопросы подождут.

— Ты снова дома, — сказал Риз, целуя мои волосы.

Я невольно всхлипнула и крепче обняла его. Дома. Не просто в Веларисе, а там где он, где наша семья.

Черные когти царапались о мою умственную преграду, выражая просьбу и нетерпение.

Я опустила свои защитные преграды. Риз сделал то же самое. Его разум обнял мой, и не менее крепко, чем его руки — мое тело.

— Каждое мгновение я скучал по тебе, — признался он, поцеловав мне уголок рта. — Ты улыбаешься.

Он осторожно взял зубами мое ухо, и у меня начала выгибаться спина.

— Ты смеешься.

Он стал целовать мне шею. Я наклонила голову, чтобы ему было удобно. Мне отчаянно хотелось, чтобы его действия стали быстрее и смелее.

— А какой у тебя запах.

Я закрыла глаза. Руки Ризанда обхватили мои ягодицы, сжали их. Он склонился, чтобы снова поцеловать меня в шею.

— А какие удивительные звуки ты издаешь, когда я в тебе.