Об этом говорит этот документ, — следователь потряс перед Валентином листом бумаги.

В комнату ввалился круглый толстый человек и вытер со лба пот.

Ну и духота в этой квартире. Смерть наступила приблизительно шесть часов назад, скорее всего, в результате сердечного приступа.

Спровоцированного приемом алкоголя? — спросил следователь.

Вероятно, запах изо рта и никаких признаков хронического сердечного заболевания, которое могло привести к такому скоропостижному концу. Более точно скажут вскрытие и биохимические анализы.

Судмедэксперт, а это был он, тяжело дыша, присел на кровать. Светлая рубашка на нем угрожающе натянулась, и в прорезях между мужественно сдерживающими тонкую материю пуговицами показался волосатый живот.

— Думаю, что это убийство, — туманно произнес он, обводя присутствующих каким-то безжизненным взглядом.

На лице следователя заиграла улыбка, весь его вид говорил: «Я так и знал, что здесь нечисто!» На лице же Валентина отразилось полное недоумение.

— В ротовой полости я обнаружил осколок от бутылки, под увеличительным стеклом отчетливо виден откол эмали с двух передних резцов и небольшой порез слизистой оболочки справа в углу, — добавил эксперт. ,

Что говорит о том, что гражданку Людмилу Ларину насильно напоили спиртным, скорее всего, зная о ее кодировке, — закончил логическую цепочку умозаключения следователь и торжествующе перевел взгляд на Валентина. — Так, где вы были в момент убийства вашей жены?

Я давал показания, — вздохнул тот и рассказал следователю вкратце о нападении на базу отдыха.

Надо же! — присвистнул следователь. — Что касается преступлений, то вы тертый калач, Валентин Михайлович, но зато вы обеспечили себе железное алиби на момент убийства вашей жены.

Поверьте мне, я не специально обеспечивал себе алиби и вовсе не желал Людмиле такого конца, — устало возразил он.

С кем вы были на этой базе отдыха? — поинтересовался следователь.

С одной женщиной, на которую у меня большие планы, — ответил Валентин, отдавая себе отчет в том, что он предстает не в лучшем свете.

Понятно… — протянул следователь, — все-таки я думаю, что у меня к вам будут еще вопросы, Валентин Михайлович.

Всегда буду рад на них ответить, — буркнул Валентин, закрывая лицо руками. Он знал, что ему надо кому-то позвонить и сообщить о происшедшем, чтобы не сойти с ума, и он даже знал, на чьи хрупкие плечи ляжет и этот груз. Он знал, что Алиса приедет в ту же минуту и поддержит его.

Глава 17

Роза знала, что жизнь в мегаполисе отличается от существования в маленьком провинциальном городке, откуда из добровольной ссылки она вернулась, но то, что этот огромный человеческий муравейник доведет ее до сумасшествия, она и не догадывалась. Она прогуливалась по городскому парку, тревожно наблюдая за счастливыми влюбленными молодыми парочками и всматриваясь в умиротворенные, морщинистые лица «божьих одуванчиков, сбивающихся в стайки и беседующих „за жизнь“. Когда Алиса дотронулась до нее — у них здесь была назначена встреча, — Роза подскочила как ужаленная и отпрянула от нее на несколько метров в сторону.

Ты что? Это же я, — удивилась Алиса, одетая в этот солнечный теплый день в укороченные джинсы, красные сабо и такого же цвета льняную блузку.

Знаешь, Алиса, я стала такая нервная в последнее время.

Это и неудивительно, ты два раза оказалась жертвой вооруженного налета, вот нервы и расшатались, —' успокоила ее Алиса.

Ты тоже была со мной в этих переплетах, но твои нервы не пострадали, ты еще и героиней оказалась в обеих ситуациях, — надула губы Роза, от испуга у нее побелел кончик носа.