– Могу я в качестве еще одного комплимента пригласить вас на ужин?

– Сейчас только утро, мне работать до восьми часов вечера, – уклончиво сказала Анна.

– Это значит «да», и я заеду в восемь?

– У меня зарплата только послезавтра, а деньги кончились. Сказать по правде, я давно уже хочу вкусно поужинать. Но приму это только в качестве комплимента моим талантам. – И она посмотрела господину прямо в глаза. «Ему хорошо за сорок, а скорее всего, что и все пятьдесят, не красив, но, судя по всему, богат. Это мы уже проходили. Почему бы нет?»

– Откровенность за откровенность: я вовсе не собираюсь тащить вас в постель. Так что?

«На роль героялюбовника он, конечно, не годится, но физического отвращения я к нему не испытываю. Почему бы нет?» – снова подумала Анна.

– А как вас зовут, девушка, мы ведь так и не познакомились?

– Анна Австрийская, – сказала она с вызовом, заранее ожидая его усмешки.

– А меня Владимир Ленский, – вдруг рассмеялся он.

– А если серьезно?

– Милая девушка, похоже, наши с вами родители принадлежат к категории не очень умных, но весьма амбициозных людей. Как вы не тянете за этим прилавком на королеву Франции, так и я не похож на изнеженного поэта, убитого Онегиным на дуэли.

Тогда рассмеялась Анна, ей вдруг стало удивительно легко с этим человеком. Через минуту они уже хохотали оба, вызывая недоумение находящихся в торговом зале людей.

– Если вы сейчас не уйдете, Владимир Ленский, меня уволят с работы.

– Тогда я куплю вам маленькое королевство, – пошутил он. – В восемь заеду.

– Учтите, я сама никогда не опаздываю, не люблю, когда меня ждут, но и другим не прощаю.

– А я никогда и не опаздываю.

Ровно в восемь нольноль Анна вышла из дверей магазина, и в восемь же нольноль к магазину подъехал Ленский. Взглянув на его черный джип «Мерседес», Анна подумала, что насчет маленького королевства он, пожалуй, не очень пошутил.

«Удача? – спросила она себя и медленно начала спускаться по ступенькам. Надо показать свое королевское достоинство, мужик неглупый, на дешевку не клюнет».

Ленский улыбался, глядя, как Анна плывет к его машине, и с удовольствием разглядывал ее стройные ножки.

– Где ты хочешь поужинать? – спросил он, сразу оставив церемонное «вы».

Анне не хотелось появляться в тех местах, где ее могли видеть с Селиным. «Все это я расскажу ему потом, а сейчас надо поиграть в Золушку, которая в двадцать семь лет все еще пребывает в ожидании прекрасного принца. Но как он не похож на принца! Как не похож!»

– Я не привыкла к дорогим ресторанам, для меня «Макдоналдс» – предел мечтаний. Хочу туда, где все напоминает общепит, извини.

– Ладно. Какую кухню ты предпочитаешь?

– Свою. Шесть квадратных метров, на которых едваедва помещаются кухонный стол, плита, мойка и два табурета.

– А если серьезно? Итальянский ресторанчик «Сбарроу» тебя устроит?

– Если там нет крутых.

– Что так?

– Не люблю вращаться в кругах, к которым не принадлежу.

– Какое у тебя образование? – неожиданно спросил Ленский.

– Педвуз, а что?

– Чувствуется.