Абрахам покивал головой, в задумчивости помял двумя пальцами верхнюю губу.

– У нас есть брат родом с северо‑запада, – сказал он, дослушав наш рассказ, – его зовут Инек, он странствующий рыботорговец и до полудня работает на Рыбной верфи в конце Паддинг‑Лейн, неподалеку от Биллинсгейт. Я пошлю человека к нему домой и попрошу, чтобы его жена направила его к нам, как только он вернется. Это вам подходит?

Мы с Умой переглянулись и пожали плечами.

– Почему бы и нет?

До встречи с рыботорговцем не было никакого смысла возвращаться в Ист‑Чип, поэтому мы приняли приглашение брата Абрахама и оставались в крипте до прихода Инека. Само собой, беседа наша перешла в обсуждение духовных материй. Абрахам был одним из адептов учения о жизни, и ему очень хотелось как можно больше разузнать о Виджаянагаре, показавшейся ему, судя по нашим описаниям, небесным градом. Все, что он узнавал о родине Умы, укрепляло его в той изнурительной повседневной борьбе, которую приходится вести всякому, отказавшемуся от официальной веры своей церкви и своей страны. А нам с Умой очень хотелось услышать о том, что означает подобный отказ в Ингерлонде.

– Али, о чем идет речь?  – не выдержал я.

– Мой дорогой Ма‑Ло, разве мы еще не говорили о трех великих орденах свободных людей?

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Какие три ордена?

– Братья Свободного Духа, ассассины, то есть избранные представители исмаилитов и суфистов, и, наконец, душители‑таги.

– Я слыхал об ассассинах и тагах и догадывался, что ты симпатизируешь ассассинам, а то и принадлежишь к их числу. Но послушать тебя – так речь идет о каком‑то всемирном заговоре.

Али весело рассмеялся.

– Это совершенно немыслимо. Главный принцип всех трех орденов  – полная свобода каждого члена. Только одно правило обязательно для всех: если ты встретишь человека с таким же образом мыслей, ты должен ему помочь. Заговорщикам нужны правила, планы, послушание, а мы более всего на свете ненавидим необходимость подчиняться.

– Я все равно ничего не понял, так что лучше вернуться к твоей повести. Ты остановился на том, как ты спросил Абрахама о делах его ордена в Ингерлонде.

–  Плоховато, – вздохнул Абрахам, пытаясь поудобнее устроиться на холодном камне. – Почти во всех краях страны нам пришлось уйти в подполье. Слишком многих за последние полстолетия инакомыслие привело на плаху и костер. И все же есть немало людей, придерживающихся убеждений Джона Уиклифа, хотя они и не следуют, как мы, по указанному им пути и не исповедуют открыто свою веру, как делали их отцы и матери. Любой проповедник‑лоллард, стоит ему произнести речь на церковном дворе, у ворот города или даже на рынке, привлечет толпу слушателей и возбудит в них желание, если не готовность, подняться против короля и епископов, подобно Уоту Тайлеру, Джону Боллу, Джеку Строу и Джону Кэду и тем тысячам, что следовали за ними.

– Насколько же далеко готовы они пойти по пути Свободного Духа? – спросила Ума.

– Не слишком далеко. Речь пока идет лишь о том, чтобы здраво судить о доктринах церкви. Многие отрицают присутствие Иисуса в причастии, говоря, что Бог не может превращаться в пищу, доступную для собак и крыс. Они начинают догадываться, что право священников торговать прощением грехов противоречит Писанию, и сама идея Чистилища, откуда богатые люди могут выкупить свои души, заказав какое‑то количество месс, отвратительна и противоречит разуму. Люди говорят, что целибат священников и монахов порождает противоестественные грехи, а монахини прибегают к абортам и детоубийствам. Самые решительные считают злом любую войну, называя ее убийством и грабежом бедных ради славы королей.